William Humphrey (18 de junio de 1924 - 20 de agosto de 1997) fue un novelista, autor de memorias, cuentista y autor de relatos literarios sobre deportes y naturaleza. Sus obras publicadas, aunque todavía están disponibles en traducción francesa, en gran parte han estado agotadas hasta hace poco. Home from the Hill y The Ordways están disponibles en LSU Press. En 2015, Open Road Media publicó las obras completas de William Humphrey en formato digital.
De gran interés para los lectores de Humphrey son Wakeful Anguish, A Literary Biography of William Humphrey por Ashby Bland Crowder, así como Far From Home, Selected Letters of William Humphrey editado por Crowder, ambos disponibles en Louisiana State University Press.
William Humphrey nació el 18 de junio de 1924 de Clarence y Nell (Varley) Humphrey en Clarksville, Texas , una región culturalmente sureña en lugar de occidental. Sus padres eran pobres y sin educación, y se mudaban de casa en casa porque no podían pagar el alquiler. Su padre finalmente poseyó y dirigió un taller de reparación de automóviles en Clarksville. En la década de 1950, Humphrey había escapado de sus orígenes: se lo consideraba un miembro de los brillantes literatos del noreste, y Voguerevista lo presentó en su "galería de encantadores internacionales entre los hombres", junto con Marlon Brando, Sir Edmund Hillary, Leonard Bernstein y John F. Kennedy. Pero Humphrey pensó poco en esos "honores" y no aprovechó la oportunidad para capitalizar esas oportunidades de fama. Prefería retirarse a su escritorio y escribir, pensando que cualquier reconocimiento debería provenir de su escritura. A diferencia de Truman Capote y Norman Mailer, ya pesar de su profundo deseo de ser recordado por sus contribuciones literarias, Humphrey hizo muy pocos esfuerzos para promocionarse.
El evento central en la infancia de Humphrey fue la muerte de su padre en un accidente automovilístico cuando el niño tenía 13 años. Su libro de memorias Farther Off from Heaven , publicado en 1977, es un relato conmovedor del efecto de este evento en él. Él y su madre, Nell Varley Humphrey, se mudaron a Dallas porque no había trabajo para ella en Clarksville. Humphrey asistió a la Universidad Metodista del Sur y la Universidad de Texas (quizás en el campus de Austin, ya que sus trabajos están archivados en su biblioteca), [1] pero nunca se graduó. Se fue de Texas tan pronto como pudo.
Humphrey se mudó a Chicago y luego a la ciudad de Nueva York con su obra Ambassador Ben en la mano para ver si podía convertirse en un éxito en Broadway. Esto fue en 1945. La obra nunca se representó ni se publicó. Humphrey comenzó a escribir historias y dejó la ciudad de Nueva York para escribir en Brewster, Nueva York. Allí, Humphrey trabajó en la finca de Donald Peterson, productor y director de The Ave Maria Hour en la radio WMCA . Humphrey publicó El último marido y otras historias , su primer libro de cuentos, en 1953.
Humphrey consiguió un puesto de profesor en Bard College en Annandale-on-Hudson , Nueva York en 1949, el mismo año en que se casó con Dorothy Feinman Cantine, [2] una pintora de considerable talento que tenía una hija, Toni. Enseñó en Bard hasta 1958 cuando el éxito de su primera novela, Home from the Hill (1958), y su adaptación cinematográfica de 1960 , le dio suficiente dinero para dejar de enseñar y dedicarse a escribir a tiempo completo.