Guillermo I, Conde de Schwarzburg-Frankenhausen (4 de octubre de 1534 en Sondershausen - 30 de septiembre de 1597 en Straußberg, que hoy es parte de Sondershausen), fue el Conde gobernante de Schwarzburg-Frankenhausen desde 1571 hasta su muerte. Fue el fundador de la línea Schwarzburg-Frankenhausen.
Era hijo del Conde Günther XL de Schwarzburg (1490-1552), apodado el Rico o Günther de boca gorda , y su esposa, la Condesa Elisabeth (m. 14 de mayo de 1572), hija del Conde Felipe de Isenburg-Büdingen- Ronneburg. Fue criado como cristiano y se convirtió en un hombre piadoso, temeroso de Dios y estrictamente luterano.
Después de la muerte de Günther XL en 1552, sus cuatro hijos inicialmente gobernaron la tierra de forma conjunta. Antes de asumir el gobierno, estudió durante varios años en Erfurt , Jena , Lovaina y Padua . De 1563 a 1565, sirvió en el ejército danés; en 1566 luchó contra los turcos.
En 1571 los hermanos decidieron dividir su condado. La parte del condado de William incluía la ciudad de Frankenhausen, que eligió como su residencia, y los distritos de Straußberg, Heringen y Kelbra. Más tarde recibió también el distrito de Schernberg. Su parte del conde se llamó Schwarzburg-Frankenhausen, después de su residencia.
Después de que Guillermo I y su hermano mayor Günther XLI murieran sin hijos, los dos hermanos restantes, John Günther I y Albrecht VII, dividieron sus posesiones. John Günther Recibí Arnstadt and Sondershausen y fundé la línea Schwarzburg-Sondershausen. Alberto VII (1537-1605) recibió a Rudolstadt y Frankenhausen y fundó la línea Schwarzburg-Rudolstadt.
El primer matrimonio de William fue el 6 de abril de 1567 con Elisabeth (fallecida el 23 de noviembre de 1590), la hija del conde Joaquín de Schlick. Su segundo matrimonio fue el 7 de marzo de 1593 con Clara (1571-1658), la hija del duque Guillermo el Joven de Brunswick-Lüneburg. Ambos matrimonios quedaron sin hijos.