William Jefferson Blythe Jr. (27 de febrero de 1918 - 17 de mayo de 1946) fue un vendedor de equipo pesado de Arkansas y el padre biológico de Bill Clinton , el 42º presidente de los Estados Unidos. [1] Blythe murió ahogado después de un accidente automovilístico tres meses antes de que naciera su hijo.
William Jefferson Blythe Jr. fue uno de los nueve hijos de William Jefferson Blythe Sr. (1884–1935), un granjero de Sherman, Texas , y su esposa, la ex Lou Birchie Ayers (1893–1946). Blythe Sr. era de ascendencia inglesa y escocesa , con un árbol genealógico en América del Norte desde la época de las trece colonias . [2]
Blythe se casó cinco veces. [3] Se casó por primera vez en diciembre de 1935 con Virginia Adele Gash; se divorciaron solo trece meses después. Aunque no nació ningún hijo de la pareja durante su matrimonio, más tarde tuvieron un hijo juntos. Después del divorcio, Virginia se mudó a California y se casó primero con un hombre llamado Coffelt y luego con un hombre llamado Charles Ritzenthaler. Blythe se casó con su segunda esposa, Maxine Hamilton, de 21 años, en agosto de 1938, de quien se divorció dos semanas después. [4] Sin embargo, Virginia y Blythe siguieron siendo amigas, y ella lo visitaba de vez en cuando. Se concibió un hijo durante estas visitas y Henry Leon Blythe nació en Sherman, Texas en enero de 1938, [5]dieciocho meses después de que sus padres se habían divorciado. Los padres de Henry perdieron el contacto cuando él era un bebé, después de que William Jr. se casara brevemente y se divorciara de la hermana de Virginia Gash. Nunca conoció a su padre biológico ni a sus hermanos paternos. Más adelante en su vida, Henry Leon Blythe tomó el nombre de Henry Leon Ritzenthaler en honor a su padrastro. Henry dirigía varias pequeñas empresas en Paradise, California , incluido un negocio de limpieza, y murió en 2009. No estaba al tanto de su conexión con el futuro presidente hasta la campaña presidencial de 1992, cuando una investigación de The Washington Post ., basado en registros de nacimiento, reveló detalles de la familia de Bill Clinton. Ritzenthaler conoció a su medio hermano por primera vez en esa época, y el parecido físico entre los dos era notable. [6]
Blythe luego se casó con Minnie Faye Gash, la hermana de su primera esposa, en diciembre de 1940. El matrimonio fue anulado cuatro meses después, en abril de 1941, sin hijos. Poco después de la anulación el 3 de mayo de 1941, Blythe se volvió a casar. Su cuarta esposa fue Wanetta Ellen Alexander de Kansas City, Missouri , y la boda se llevó a cabo en el condado de Jackson, Missouri . Wanetta dio a luz a la hija de Blythe el 11 de mayo de 1941, ocho días después de su boda. Ella había quedado embarazada del hijo de Blythe antes de su tercer matrimonio de corta duración con Minnie. Sharon Lee Blythe Pettijohn es la hija de Wanetta y Blythe, y todavía está viva en 2020. Blythe y Wanetta se divorciaron formalmente tres años después, en abril de 1944, y perdieron el contacto inmediatamente después. Wanetta, quien finalmente se instalóTucson, Arizona , no tenía ni idea de la historia posterior de Blythe hasta la campaña presidencial de 1992 y una historia del Washington Post . Al ver fotografías antiguas del padre de Bill Clinton en la televisión, Wanetta "jura sobre una pila de biblias... que ese era el hombre con el que se casó", dijo su yerno Bob Pettijohn, esposo de su hija Sharon. [7] [8]
El divorcio de Blythe de Wanetta se concedió en la corte el 13 de abril de 1944. Siete meses antes, el 4 de septiembre de 1943, Blythe se había casado de forma bígama con Virginia Dell Cassidy de Bodcaw, Arkansas . Blythe y Virginia permanecieron casados hasta su muerte en un accidente automovilístico el 17 de mayo de 1946. Tres meses después de la muerte de Blythe el 19 de agosto de 1946, Virginia dio a luz a su único hijo, William Jefferson Blythe III. Bill, cuando era adolescente, tomó el apellido de su padrastro y se hizo conocido como Bill Clinton , el futuro presidente número 42 de los Estados Unidos . Virginia Blythe-Clinton no tenía conocimiento de los matrimonios anteriores de Blythe hasta décadas después, cuando The Washington Postpublicó una extensa historia en 1993, basada en registros de nacimiento y matrimonio, para conmemorar el Día del Padre. [9] [10]