Nació en Stone Bridge en el condado de Armagh, hijo del granjero James Watson y Sarah McLean. Fue comerciante de vinos y pastor antes de ingresar a la política. Hacia 1875 se casó con Georgina Hawkins, con quien tuvo un hijo. En 1880 fue elegido para la Asamblea Legislativa de Jóvenes de Nueva Gales del Sur , pero no volvió a competir en 1882. Su estrecha victoria en 1885 fue anulada en apelación y James Mackinnon fue instalado en su lugar. Watson no volvió a la política y murió en Sydney en 1886. [1]