William Lawrence Baillieu (22 de abril de 1859 - 6 de febrero de 1936) fue un financiero y político australiano . Era un hombre de negocios exitoso, habiendo desarrollado importantes intereses comerciales desde sus comienzos relativamente humildes. Se asoció con muchas de las personas más influyentes de su época y sirvió en el Consejo Legislativo de Victoria durante 21 años, incluidos períodos como Ministro de Obras Públicas y Salud y líder del Consejo Legislativo. Como tal, comenzó la dinastía de la familia Baillieu , varios miembros de los cuales siguen siendo figuras prominentes en la vida pública de hoy.
Baillieu nació en Queenscliff, Victoria en 1859. Fue el segundo hijo de James George Baillieu y su esposa Emma Lawrence, de soltera Pow, inmigrantes relativamente recientes. Fue educado en la escuela estatal local. Comenzó a trabajar como empleado de oficina en el Banco de Victoria a la edad de quince años y permaneció en el banco durante once años. En 1885, se asoció con JD Munro como subastadores y agentes inmobiliarios.
Dos años más tarde se casó con Bertha Latham, con quien luego tendría tres hijos y cuatro hijas. La sociedad con Munro se rompió en 1892 y Baillieu fundó su propio negocio como subastador, agente inmobiliario y corredor financiero. Hizo y perdió una fortuna en el auge de la tierra victoriana de la década de 1890, pero pudo evitar la bancarrota debido a una laguna poco conocida en la ley de insolvencia de la época que fue explotada por su abogado, Theodor Fink. Como resultado de la escapatoria, Baillieu pudo saldar sus deudas pagando solo una pequeña fracción de la suma adeudada y pudo escapar del estigma de la bancarrota. A pesar de este problema, había desarrollado una reputación como un financiero capaz y competente, y se convirtió en director del Herald & Weekly Times a principios de siglo.
En 1901, Baillieu ingresó a la política, defendiendo y siendo elegido miembro del Consejo Legislativo de Victoria como miembro de la Provincia del Norte . Fue diputado durante varios años, pero fue ascendido al ministerio con la ascensión de John Murray como primer ministro, sirviendo como Ministro de Obras Públicas y Salud. También se desempeñó como líder del Consejo Legislativo hasta 1917. Baillieu se desempeñó como ministro honorario en los gobiernos de Murray, Watt y Peacock antes de retirarse por completo de la política en 1922.
Hacia el final de su carrera política, Baillieu comenzó a aprovechar la necesidad de plomo y zinc que se había hecho evidente a raíz de la Primera Guerra Mundial . Después de su participación en la fundación en 1905 de Zinc Corporation Ltd. en el depósito de mineral de Broken Hill en Nueva Gales del Sur, Baillieu trabajó con WS Robinson y Sir Colin Fraser para reorganizar Broken Hill Associated Smelters en Port Pirie y logró la formación y desarrollo de EZ Industries en Risdon , Tasmania . Como resultado de este trabajo, se le otorgó (junto con Robinson) la medalla de oro de laInstitución de Minería y Metalurgia . En el momento de su jubilación en 1930, Baillieu era director del Herald & Weekly Times, EZ Industries, Dunlop Rubber Company y Carlton & United Breweries . También estuvo involucrado con el prestigioso Victoria Golf Club , que había fundado y del que se desempeñó como presidente durante varios años.
Baillieu murió en Londres , Inglaterra , el 6 de febrero de 1936. Su propio patrimonio a su muerte fue jurado en solo sesenta mil libras (australianas), aunque tenía fama de ser millonario. Sin embargo, había hecho contribuciones sustanciales a la caridad; entre otras cosas, fundó el albergue Anzac en Brighton, Victoria, como un hogar para ex soldados discapacitados permanentemente. Sus descendientes se han convertido en parte de una de las familias más ricas y prominentes de Melbourne.