Butterfield nació el 22 de octubre de 1860 en Sidney, Maine . [2] Su padre, Chesmon Butterfield, era carpintero y constructor. La familia se mudó a Waterville en 1871, cuando el joven Butterfield tenía 11 años. En ese momento, su padre se estableció tanto como arquitecto como constructor. Se formó con su padre y, a la edad de 16 años, aceptó un trabajo en Foster & Dutton, una empresa de contratación de Waterville con reputación en todo el estado. Se movió rápidamente a través de las filas y, a la edad de 17 años, estaba supervisando la construcción de estructuras importantes, sobre todo la gran expansión de 1879 del Hotel Wentworth en New Castle . [1]
En 1880, se estableció como contratista en Concord, Massachusetts , pero se mudó en 1881 a Manchester, New Hampshire , para abrir una oficina de arquitecto. [1]
A su llegada, se asoció con Albert E. Bodwell , quien más tarde se convertiría en el diseñador jefe de Edward Dow . [3] La sociedad, Bodwell & Butterfield, se había disuelto en septiembre. Butterfield permaneció en la práctica privada durante todo el siglo XIX. Aproximadamente en 1907 llevó a su hijo Clinton C. Butterfield y Parker K. Weston a la firma, que se convirtió en William M. Butterfield Company. [4] En 1920, Butterfield administraba la práctica sola. En 1924 Butterfield formó una sociedad con el arquitecto Jean-Noël Guertin. La empresa era conocida como Butterfield-Guertin Company y duró hasta 1927, [5]después de lo cual Butterfield reanudó su práctica privada hasta su muerte en 1932. Durante sus últimos años, su principal asociado fue Norris W. Corey. [6] Corey sería el sucesor de Butterfield, [7] y ejerció hasta su retiro en la década de 1970. [6] Entre los diseños de Corey se encuentra el Ayuntamiento de Goffstown, New Hampshire , construido en 1947. [8]
Butterfield se casó dos veces. Primero en 1882 a Rose E. Annis de Peterborough . Murió en 1884, poco después de dar a luz a su hijo, Clinton Chesmon Butterfield. Se volvió a casar en 1885 con Belle Knox de Manchester. [2]
Butterfield fue el arquitecto líder en Manchester y New Hampshire desde aproximadamente la década de 1890 hasta la época de la Primera Guerra Mundial . Durante ese período, fue muy solicitado como diseñador de ayuntamientos, juzgados, iglesias y otros edificios públicos y privados. [3]
Durante la década de 1880, Butterfield empleó a John F. Stanton , quien se convertiría en un destacado arquitecto en Topeka, Kansas . [9]