William M. Malone (1900-1981) presidió el Partido Demócrata de California durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Fue el líder del Partido Demócrata más poderoso de San Francisco (y, posiblemente, de California) durante las posteriores administraciones de Roosevelt y Truman.
Malone, un abogado con solo una pequeña práctica de derecho de lesiones personales que compartía con Raymond L. Sullivan , era similar a un "jefe" político cuya influencia se extendía por todo el estado. Controló la mayoría de los nombramientos de patrocinio federal en el estado hasta que su amigo el presidente Harry Truman dejó el cargo en 1953.
Hijo de inmigrantes irlandeses, [1] Malone comenzó su carrera política por lealtad al "jefe" político Thomas Finn. Un político veterano de California que fue Sub-Sheriff y luego Sheriff de San Francisco desde el momento del terremoto de 1906 hasta los últimos años de la Prohibición, Finn fue el jefe político republicano que había suplantado a las máquinas de Buckley y Ruef que dominaron el gobierno municipal de San Francisco después el cambio de siglo. Aún en el poder en 1930, Finn también fue el primer mentor político de Arthur Samish , más tarde el notorio cabildero de los licores cuya enorme influencia en la Legislatura de California de la década de 1940 llevó a un escándalo político nacional. [2]
El ascenso al poder de Malone como contrapunto demócrata a Finn aún no está documentado, pero en 1940, había consolidado su control sobre la organización del Partido Demócrata de San Francisco, en asociación con el líder sindical John F. Shelley (más tarde congresista y alcalde de San Francisco ). y fue reconocido por el Comité Nacional Demócrata en el New Deal Washington como árbitro de la "Brigada Federal", aquellos incondicionales demócratas de California designados para puestos de patrocinio político en un gran número de agencias federales. [3]
Aunque sus colegas creían que su filosofía personal era considerablemente más conservadora que la de la mayoría de los New Dealers liberales, Malone rara vez hablaba de "problemas". Su interés estaba en dispensar patrocinio y ganar elecciones para ganar y mantener el poder y su experiencia en campañas fue muy apreciada por candidatos liberales como Helen Gahagan Douglas , la candidata demócrata al Senado de los Estados Unidos en 1950 que fue derrotada con tácticas de "acoso rojo" por parte de Richard. Nixon .
La influencia de Malone ya estaba menguando en 1952, cuando una nueva generación de liberales, inspirada por la candidatura presidencial de Adlai Stevenson , se volvió activa en la política demócrata. Su reputación se había visto empañada el año anterior por la investigación del senador Estes Kefauver sobre el crimen organizado a través de audiencias públicas muy publicitadas. Difícilmente a la par con los capos de la mafia a quienes el comité de Kefauver citó en otras partes del país, media docena de asociados de Malone (incluido James G. Smyth, el ex secretario de la Asamblea Estatal y director de campaña demócrata a quien Truman nombró y luego despidió como recaudador de impuestos internos para el norte de California) fueron llamados a rendir cuentas por presuntas fechorías. El hermano de Malone estuvo implicado en el escándalo posterior, y el propio Malone, amargado, pronto renunció a su puesto formal en el Partido. [4]
Habiendo sido delegado en casi todas las Convenciones Nacionales Demócratas desde 1940, Malone asistió a su última en 1960, la Convención de Los Ángeles que nominó a John F. Kennedy . El propio Malone estaba muy entusiasmado con la candidatura de Kennedy, aunque reconoció a regañadientes que se estaba produciendo un cambio de guardia demócrata. En su propio San Francisco, este cambio fue liderado por la camarilla que rodeaba al asambleísta liberal Phillip Burton , enemigo de Malone durante mucho tiempo, que sucedió al amigo de Malone, John Shelley, como congresista demócrata de la ciudad cuando Shelley se convirtió en alcalde en 1964. [5]
La influencia de Malone todavía se sentía en 1968, cuando respaldó la apuesta ganadora de Joseph Alioto para suceder al enfermizo Shelley como alcalde, un golpe para la llamada "Máquina Burton" que había estado preparando a un candidato propio. Más tarde ese año, Alioto pronunció el discurso de nominación en la Convención Nacional Demócrata para el candidato presidencial Hubert Humphrey , quien también fue fuertemente apoyado por Malone en un momento de profunda división entre los demócratas sobre la guerra de Vietnam que llevó a la derrota de Humphrey por Richard Nixon .
Pero en el momento de la muerte de Malone en 1981, su nombre estaba casi olvidado dentro del Partido Demócrata de California que había dominado durante tantos años. En la actualidad, irónicamente, el partido estatal está presidido por el veterano legislador John Burton , hermano de Phillip, que es, por tanto, el último sucesor de William Malone.