Fue educado en la Universidad McGill , Montreal , donde se graduó en 1897 con una licenciatura en ingeniería. Luego de una amplia experiencia en varios campamentos mineros, se unió al personal de Consolidated Mining and Smelting Company en Trail, Columbia Británica en 1911 para investigar las propiedades mineras. [1]
Como gerente general de minas de la empresa en 1928, determinó que los aviones podían utilizarse con gran ventaja en la exploración minera. Durante el año siguiente, a los 53 años, compró un avión de Havilland Aircraft Company en Toronto y aprendió a volar en la escuela de esa compañía. Luego organizó Cominco Flying Service en Creston, Columbia Británica , como la escuela de formación de pilotos de la compañía y la dotó de personal con aviadores de la Primera Guerra Mundial para capacitar a los jóvenes ingenieros de la compañía según los estándares de la licencia de vuelo.
En sus primeros días con Cominco, vivió en Rossland, Columbia Británica , pero luego se mudó a Creston. Viajaba al trabajo casi a diario por aire desde Creston, una distancia por carretera de 150 millas, pero menos de la mitad en su avión. Hizo el primer vuelo registrado al interior de la Columbia Británica en 1929, y en 1931 completó un vuelo de costa a costa de Canadá en un avión con ruedas.
El período pico para el uso de aeronaves por parte de Cominco bajo su supervisión se alcanzó al año siguiente, cuando diez aeronaves estaban en uso casi a diario.
Archibald inauguró la primera ruta aérea a Stewart, Columbia Británica ya Ketchikan, Alaska en 1935 y sus numerosos vuelos a través de Canadá le valieron el título de "Canada's Flying Businessman".
El Trofeo McKee por el servicio a la aviación canadiense durante 1935 [2] fue otorgado a Archibald y pasó a ser conocido como el "Padre de los campos de oro de Yellowknife". [3]