William Ralph Maxon (27 de febrero de 1877 - 25 de febrero de 1948) fue un botánico y pteridólogo estadounidense . Se graduó de la Universidad de Syracuse con un B.Ph. en biología, en 1898, y pasó aproximadamente un año en la Universidad de Columbia haciendo un trabajo de posgrado sobre helechos con Lucien Marcus Underwood . En 1899 aceptó un puesto en el Museo Nacional de los Estados Unidos , que formaba parte de la Institución Smithsonian ; permaneció en el museo durante toda su carrera. [1] [2] [3]En 1899 se convirtió en ayudante de la División de Plantas. Fue nombrado curador asistente en 1905, curador asociado en 1914 y curador de esa División en 1937. Se jubiló en 1946, pero continuó su asociación con el museo hasta su muerte en 1948. [1] [2]
Alan Bain ha escrito que "Maxon se especializó en el estudio taxonómico de las pteridofitas, especialmente las de América tropical, y fue considerado como uno de los principales pteridólogos sistemáticos de su época. Formó la colección de helechos en el Herbario Nacional de los Estados Unidos a partir de uno de relativa insignificancia a uno de los mejores en cantidad y calidad en el hemisferio occidental". [1] Entre 1903 y 1926 realizó nueve grandes expediciones a la América tropical y trabajó en herbarios europeos en 1928 y 1930. Se desempeñó repetidamente como presidente de la American Fern Society y fue editor en jefe de su Journal desde 1933 hasta su muerte. Recibió un doctorado honorario en ciencias de la Universidad de Syracuse en 1922 y fue elegido miembro de laAsociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [1]
Maxon nació el 27 de febrero de 1877 en Oneida, Nueva York, y murió el 25 de febrero de 1948 en Terra Ceia, Florida.