William Melvin Smith Jr. (16 de mayo de 1924 - 8 de febrero de 2013) fue un ex nadador de competición estadounidense , dos veces campeón olímpico y ex poseedor del récord mundial en cuatro eventos. Fue uno de los nadadores competitivos más exitosos de los Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX.
Smith nació en Honolulu, Hawái , de ascendencia mixta irlandesa y hawaiana. Asistió a la Universidad Estatal de Ohio y compitió para el equipo de natación y clavados Buckeyes del Estado de Ohio dentro de la Asociación Atlética Colegial Nacional (NCAA). [1] Como nadador universitario, estuvo invicto en tres años de competencia dual y fue cuatro veces All-American . Estableció siete récords mundiales y ganó catorce campeonatos nacionales de EE. UU.: siete de la NCAA, seis de la AAU bajo techo y uno de la AAU al aire libre.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres, Inglaterra, Smith ganó medallas de oro en los 400 metros de estilo libre y en los relevos de 4x200 metros de estilo libre . [2] En un momento, Smith ostentaba todos los récords mundiales en eventos de natación de estilo libre entre 200 y 1000 metros.
En las pruebas olímpicas de EE. UU. del relevo de estilo libre de 4x200 metros de 1948, varios nadadores que ya se habían clasificado en otros eventos disminuyeron la velocidad en sus series o nadaron rápido en las preliminares y se clasificaron para la final para permitir que más nadadores se clasificaran para los Juegos Olímpicos de EE. UU. Equipo. [3] Smith fue uno de los instigadores de esta "conspiración".
Finalmente, el entrenador Robert Kiphuth realizó una contrarreloj poco después de las pruebas reales [4] con once de los nadadores. Esta contrarreloj tuvo a Jimmy McLane como primero en la general con un tiempo de 2:11.0, Bill Smith y Wally Wolf en 2:11.2 y Wally Ris en 2:12.4. Este cuarteto fue utilizado para la final olímpica y ganó la medalla de oro. Los siguientes cuatro , Eugene Rogers en 2:14.2, Edwin Gilbert en 2:15.4, Robert Gibe en 2:15.6 y William Dudley en 2:15.9, se utilizaron en las preliminares olímpicas. [5] Los próximos tres nadadores- Joe Verdeurquien llegó en 2: 16.3, Alan Ford en 2; 16.4 y George Hoogerhyde en 2: 17.4 no fueron utilizados en ninguna capacidad en el relevo de estilo libre 4x200.
Después de retirarse de las competencias, Smith se convirtió en capitán de los guardias de surf en la playa de Waikiki, entrenó a nadadores en la Universidad de Hawái y se desempeñó como director de seguridad del Departamento de Parques y Recreación de Honolulu durante 25 años. También entrenó a maestros nadadores en el Kamehameha Swim Club. [2] [1]