William Stephen Atkinson (septiembre de 1820 - 15 de enero de 1876, Roma ) fue un lepidóptero británico que trabajó gran parte de su vida en la India . [1]
William era el hijo mayor del reverendo Thomas D. Atkinson, de Chesterton, en Suffolk. Se interesó por la naturaleza en Cannock Chase , cuando su padre se convirtió en vicario de Rugeley . Empezó a coleccionar lepidópteros británicos. Fue al Trinity College, Cambridge , a partir de 1839 y se desmayó como 26º wrangler en 1843. [2] Luego estudió para convertirse en ingeniero civil, pero se le ofreció el puesto de director en el Martiniere College y se fue a Calcuta (ahora Kolkata) en Noviembre de 1854. Estaba casado con la señorita Montford, hija del vicario de East Winch.
En Calcuta se unió a The Asiatic Society y luego se convirtió en su secretario. Se interesó en los lepidópteros de Bengala y comenzó a criar polillas y se comunicó con Henry Tibbats Stainton . En 1857 se convirtió en miembro de la Sociedad Entomológica. En 1860 se convirtió en Director de Instrucción Pública en Bengala y realizó visitas a Darjeeling , donde realizó extensas colecciones. Hizo viajes a Sikkim con el Dr. Thomas Anderson del Jardín Botánico de Calcuta . En 1865 se convirtió en administrador del New Indian Museum. Mantuvo correspondencia con Frederic Moore .
Atkinson vivió durante muchos años en Calcuta recolectando y pintando cuadros de especímenes. Su colección fue comprada a su muerte por William Chapman Hewitson y depositada en el Museo de Historia Natural de Londres. Frederic Moore y Hewitson describieron y publicaron muchas de las nuevas especies recolectadas por él. [3]