William Tillman ( c. 1834 -?) fue un marinero estadounidense conocido por salvar el SJ Waring en julio de 1861.
William B. Tillman [1] nació en Milford , Delaware , alrededor de 1834. [2] Aunque la mayoría de los habitantes negros de Delaware de su tiempo nacieron en la esclavitud, Tillman pertenecía a una familia de negros libres . [3] Se mudaron a Rhode Island alrededor de 1850, después de lo cual Tillman comenzó a trabajar como marinero, y finalmente fue contratado por Jonas Smith & Co. [4]
La goleta S. J. Waring de ocho años , propiedad de Jonas Smith & Co., zarpó de Nueva York el 4 de julio de 1861, con Tillman entre su tripulación de diez hombres. [5] Tres días después, el barco fue capturado por el barco privado confederado Jefferson Davis. [6] La tripulación le dijo a Tillman que sería vendido como esclavo después de atracar en su destino previsto, Charleston , pero aun así le dio permiso para vagar por la goleta y desempeñar sus funciones como cocinero. [7] [8] Ferozmente resistente a convertirse en esclavo, Tillman reclutó a sus compañeros Waringla ayuda del marinero William Stedding para recuperar el barco. El 16 de julio, Tillman esperó hasta que oscureciera y golpeó al capitán y al segundo oficial varias veces en la cabeza con un hacha que había escondido de los confederados. Un primer oficial que despertó también fue asesinado de manera similar. [9] Los hombres heridos fueron arrojados por la borda para morir, y se escuchó a uno de ellos gritar después de golpear el agua. Toda la operación tomó sólo ocho minutos. [10] Los marineros sureños restantes fueron enjaulados y Tillman asumió la capitanía del Waring , que navegó con éxito de regreso al puerto de Nueva York, llegando allí el 21 de julio. [11] Tillman y Stedding fueron cálidamente recibidos por la policía, periodistas y curiosos. espectadores por igual.[12] Cuando se le preguntó si había encontrado alguna "dificultad" para dominar a los hombres que había matado, Tillman respondió: [13]
Lucharon un poco, pero los tiré por la borda más rápido que un rayo. Todos respiraban vida en ellos, y mientras se hundían en el mar mi corazón palpitaba ligeramente. Era un sentimiento de tristeza que me habían obligado a sacrificar la vida humana. Estando todo tan quieto como la medianoche en el mar posiblemente podría lograrlo, sentí una sensación de estremecimiento, pero tan pronto como sentí la causa que me impulsó a la acción, me sentí aliviado.
No se presentaron cargos penales contra Tillman. Él y Stedding fueron abordados por Phineas T. Barnum para hacer apariciones en su museo; sin embargo, la respuesta de la audiencia fue variada, y algunos denigraron a William Tillman como un "villano" y "asesino". [14] Por sus esfuerzos en recuperar el Waring , Tillman recibió siete mil dólares por un juez Shipman el 6 de febrero de 1862, después de que el mismo juez estableciera un juicio de salvamento el 28 de octubre del año anterior. El laudo fue confirmado el 13 de mayo de 1862, luego de una apelación de Jonas Smith & Co. [15]El equipo legal de Jonas Smith había argumentado sin éxito que Tillman y los otros salvadores no tenían derecho a salvamento porque eran "ignorantes de la navegación" y, en el caso de Tillman, habían actuado con intenciones egoístas. [dieciséis]
Tillman se casó con la ama de llaves Julia Prophet el 15 de enero de 1863. [1] La pareja tuvo un hijo, Frederick ( c. 1869 -?). [17] Se registró para el servicio militar obligatorio en junio del mismo año, pero no se sabe si realmente realizó el servicio militar durante la Guerra Civil. [18] Se desconoce la fecha y el lugar de su muerte; el historiador Gerald Henig afirma que "no existe evidencia verificable" para explicar los últimos años de Tillman. [19]