William Coblentz
William Weber Coblentz (20 de noviembre de 1873-15 de septiembre de 1962) fue un físico estadounidense notable por sus contribuciones a la radiometría y espectroscopía infrarroja . [1]
William Coblentz nació en North Lima, Ohio de padres de ascendencia alemana y suiza. Su madre (Catherine) murió cuando Coblentz tenía poco menos de tres años, dejándolo temporalmente con una familia de solo su hermano menor (Oscar) y su padre (David). Sin embargo, el padre se volvió a casar unos 2 años después y Coblentz parece haber admirado a su segunda madre (Amelia). Durante la infancia y la adolescencia de Coblentz, su familia vivió en granjas, pero aparentemente nunca pudo comprar una propia. Las circunstancias extremadamente modestas de la familia llevaron a Coblentz a una educación algo retrasada, que no terminó la escuela secundaria (Youngstown, Ohio) hasta 1896, cuando tenía 22 años.
Coblentz ingresó en la Case School of Applied Science , ahora Case Western Reserve University en el otoño de 1896, y recibió su licenciatura en física en junio de 1900. Luego obtuvo una maestría (1901) y un doctorado (1903) de Cornell University en Ithaca, Nueva York, permaneciendo dos años más allá de su tiempo de doctorado trabajando como Research Fellow con el apoyo de Carnegie Institution. En la primavera de 1905, Coblentz aceptó un puesto en la recién fundada Oficina Nacional de Estándares (ahora el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, NIST) en Washington, DC, donde pasó toda su carrera. En 1905 fundó la sección de radiometría de la Oficina y la dirigió durante 40 años hasta su jubilación en 1945.
Durante el curso de una carrera larga y productiva, Coblentz realizó muchas contribuciones científicas tanto de naturaleza pura como aplicada. Las bibliografías de su trabajo muestran que tenía cientos de publicaciones científicas, charlas y resúmenes en su haber. [2] Recibió un total de diez patentes durante su vida, la primera de las cuales fue la Patente de los Estados Unidos 1.077.219 para una invención de células solares para convertir la luz solar en electricidad.
La primera publicación de Coblentz, "Algunas propiedades ópticas del yodo", se basó en su investigación de doctorado. [3] Al obtener su doctorado, pronto comenzó a publicar regularmente sobre problemas relacionados con la radiación infrarroja (IR), tanto los relacionados con la espectroscopia como los relacionados con la radiometría . Por ejemplo, Coblentz fue uno de los primeros, si no el primero, en verificar la Ley de Planck [ cita requerida ] .
Cuando Coblentz ingresó en la Universidad de Cornell, la espectroscopía infrarroja se encontraba en lo que hoy se consideraría un estado extremadamente primitivo. Cuando era un joven investigador de Cornell, Coblentz ensambló y calibró su propio equipo de infrarrojos y amplió el rango de mediciones de infrarrojos a longitudes de onda más largas de las que jamás se habían alcanzado. En 1905 había adquirido cientos de espectros mediante tediosas mediciones punto por punto con un prisma de su propia construcción. Estos se publicaron en 1905 con grandes gráficos desplegables (no disponibles en las reimpresiones posteriores) y tablas de longitudes de onda en las que varios materiales absorbían la luz IR. [4] Si bien una compilación espectral tan masiva en sí misma fue una especie de tour de force, quizás no sea la parte más importante del libro de Coblentz de 1905. En cambio, ese honor probablemente se debe a su generalización de que ciertas agrupaciones moleculares, o grupos funcionales en el lenguaje moderno, parecían absorber longitudes de onda IR específicas y características. Con el tiempo, esto permitiría a los científicos utilizar el espectro IR de una molécula como un tipo de huella molecular. Esta generalización había sido insinuada en trabajos anteriores por otros, pero no con una gran cantidad de datos de apoyo como presentó Coblentz. En la actualidad, los científicos de muchos campos utilizan los espectros de infrarrojos en miles de laboratorios de todo el mundo.
