William Walker (6 de noviembre de 1813 - 16 de agosto de 1885) fue un cirujano escocés que se especializó en cirugía oftálmica. Fue cirujano oculista en Escocia de la reina Victoria y presidente del Royal College of Surgeons de Edimburgo . Era un fotógrafo aficionado entusiasta, cuyos calotipos se mostraban en exposiciones fotográficas.
William Walker nació el 6 de noviembre de 1813 en Dumfries , hijo de Margaret Walker (de soltera Burnside) y William Walker, un comerciante de Dumfries. [1] Su madre era hija del reverendo William Burnside DD (1751–1806), ministro de la Iglesia de San Miguel, Dumfries y amigo del poeta Robert Burns . [2] Su padre William Walker de Kelton Mains, Dumfriesshire, que había sido un comerciante de las Indias Occidentales, murió en noviembre de 1820 cuando su hijo tenía 7 años. [3] Cuando terminó sus estudios en Dumfries, su madre llevó a la familia a Edimburgo, donde vivieron al principio en 54 Northumberland Street en New Town. [4]
Estudió medicina en Edimburgo, obteniendo la licenciatura del Royal College of Surgeons of Edinburgh (LRCS) en 1836. [5] Había asistido a las clínicas dirigidas por John Argyll Robertson en el Edinburgh Eye Dispensary, la institución benéfica en 405 Lawnmarket, y después de calificar se asoció con el Dispensario. [6] En 1842 estaba dando un curso de veinte conferencias sobre enfermedades de los ojos en Surgeons 'Hall como parte de la Escuela de Medicina Extramural de Edimburgo . [7] Calificó como FRCSEd en 1851. [8]
Cuando John Argyll Robertson se jubiló, Walker se convirtió en el cirujano principal del Edinburgh Eye Dispensary y en 1855 fue el primer cirujano en ser designado para el departamento de cirugía oftálmica del Royal Infirmary of Edinburgh en Infirmary Street. [9] Hasta ese momento, varios cirujanos, incluidos James Syme y John Argyll Robertson, habían realizado operaciones oftálmicas ya que no había un departamento especializado en oftalmología.
En 1862, el Eye Dispensary, del que era administrador, se trasladó del Lawnmarket a un alojamiento especialmente construido en 54 Lord Cockburn Street. [6] En 1867 Douglas Argyll Robertson fue nombrado cirujano oftálmico asistente en la Royal Infirmary con Walker como su jefe. [10]
Walker fue miembro del Edinburgh Photographic Exchange Club y miembro fundador de la Photographic Society of Scotland. [11] También lo era su amigo Thomas Keith , un colega cirujano que era un fotógrafo talentoso y era su vecino en el 58 de Northumberland Street. Walker experimentó con la técnica y el equipo fotográfico y en 1856 publicó su diseño para una cámara portátil. [12] Al procesar calotipos, mostró la preocupación de un cirujano tanto por el cuidado en la manipulación del papel como por "la más estricta atención a la limpieza ..." Creía que "las mejores impresiones se obtenían de un negativo sin encerar como el ... medio los tintes eran mucho más delicados ». [13]Expuso regularmente en la Photographic Society of Scotland y en 1859 en la reunión de Aberdeen de la British Association for the Advancement of Science . [14] Walker era miembro de la Sociedad Botánica de Edimburgo y, en un momento en que las plantas todavía tenían un papel importante en la medicina, tomó fotografías de plantas medicinales y poco comunes. [15] Tal fue la importancia de la fotografía en su vida que cuando el RCSEd le encargó su retrato presidencial, eligió ser retratado con una fotografía en la mano en lugar del libro o instrumento quirúrgico más habitual.
Walker fue elegido presidente del Royal College of Surgeons de Edimburgo durante los años 1871-1872. En 1870, después de la muerte de William Mackenzie , fue nombrado cirujano oculista en Escocia de la reina Victoria. Cuando Sir William Bowman fundó la Sociedad Oftalmológica (más tarde el Real Colegio de Oftalmólogos ) en 1880, Walker fue elegido vicepresidente. [9]
Walker no se casó. Murió en su casa en 47 Northumberland Street, Edimburgo el 16 de agosto de 1885. [16]