William Webber (1800–1875) fue un cirujano que fundó el Norwich Royal Free Hospital for Incurables. Fue elegido miembro del Royal College of Surgeons pero, por una cuestión de principios, se negó a firmar la declaración de aceptación. Se decía que siempre era un "hombre con un agravio", y más tarde terminó en la prisión de deudores por no pagar los daños de un caso de difamación que había perdido.
Webber nació en Friston , Suffolk y estudió medicina en el Hospital St Bartholomew , y luego trabajó en St Giles, Norwich. En la década de 1850, fue el impulsor de la fundación (e inicialmente de la financiación) del Norwich Royal Free Hospital for Incurables. A pesar del apoyo del segundo duque de Wellington , el hospital finalmente fracasó. [1]
Aproximadamente desde 1843, Webber fue propietario de una granja cerca de Newmarket en Suffolk llamada Moulton Paddocks , donde criaba caballos de carrera. Desarrolló y mejoró la propiedad durante varios años y dos de sus hijos nacieron allí. Sir Robert Pigot le arrendó Moulton Paddocks en 1849 para sus caballos de carreras. Webber vendió la granja en 1857, y en este período hizo muchos intentos para que su diseño de fórceps antiligaduras se introdujera en los hospitales de Londres. [2]
Webber se convirtió en Licenciado de la Sociedad de Boticarios en 1821. Se convirtió en Miembro del Royal College of Surgeons en 1822 y en 1859 fue elegido Miembro, pero se negó a firmar los estatutos y la declaración. Argumentó que no había sido elegido en una ocasión anterior, por lo tanto, por qué ahora era tan digno; también quería saber quién había bloqueado su primera elección. El consejo de RCS tomó asesoramiento legal sobre el asunto y se le dijo que dejara el asunto en paz. Debido a que Webber no había pagado la cuota de la beca, permaneció en el registro como miembro. [3]
Para 1861, Webber se había mudado con su familia a Tunbridge Wells . Uno de los muchos casos de difamación en los que se involucró con la eliminación de aguas residuales en la ciudad. Él y su familia se enfrentaron a la hostilidad violenta de muchos en la ciudad cuando se publicó una carta que había enviado a las autoridades sobre el tema. [4] El sentimiento público se volvió tan intenso que se produjo una refriega que llegó a ser conocida como Webber Riots cuando la Ley Antidisturbios tuvo que ser leída en los Pantiles. [5] Ganó un caso por difamación contra la persona responsable de publicar un aviso difamatorio que pudo haber incitado a la hostilidad, pero una nueva acción por difamación, presentada por el Sr. C Trustram, un colega médico de la ciudad, fue en su contra. Webber no pagó el premio y en 1866 se declaró en quiebra, pasando 5 meses en una prisión de deudores. Webber también había sido declarado en quiebra en 1862 luego de un caso de difamación perdido. [6]
Webber fue sin duda un buen cirujano y un hombre de espíritu público, ganador de varios premios cívicos por sus contribuciones a la sociedad. Sin embargo, él podría ser su propio peor enemigo. En un caso de difamación (presentado por Spencer Wells en 1862), Webber arengó a un juez y dijo que su abogado no había seguido sus instrucciones de llamarlo al banquillo de los testigos. Después de escuchar esta diatriba, el juez dijo que su consejo había hecho bien en no permitirle entrar en el palco, ya que su conducta sólo habría ido a engrosar y agravar los daños y perjuicios que se le adjudicaban. [7]