Willis Richardson nació el 5 de noviembre de 1889 en Wilmington, Carolina del Norte , hijo de Willis Wilder y Agnes Ann (Harper) Richardson. Su familia se mudó a Washington, DC , poco después de los disturbios de Wilmington de 1898.
Asistió a escuelas públicas en Washington, DC, incluida la escuela secundaria M Street (más tarde la escuela secundaria Dunbar) . Mientras asistía a la escuela secundaria allí, Mary P. Burrill , una de sus maestras y dramaturga, lo animó a escribir obras de teatro. [1] Richardson trabajó como "ayudante calificado" en la división de mojado de la Oficina de Grabado e Impresión a partir del 8 de marzo de 1911.
En 1921, The Deacon's Awakening fue la primera obra de Richardson que se representó. Fue presentado en Saint Paul, Minnesota .
Murió el 7 de noviembre de 1977 en Washington, DC Durante su carrera de 30 años, había escrito cuentos de hadas para niños, historias y obras de teatro domésticas que suman 48 en total. [2]
Después de The Deacon's Awakening en 1921, la siguiente obra de Richardson que se representó fue The Chip Woman's Fortune , que fue producida por Ethiopian Art Players de Raymond O'Neil en Chicago , Washington, DC , y se convirtió en la primera producción no musical de un afroamericano en Broadway. [3]
Su obra Hipotecada fue presentada en 1923 por Howard Players en la Universidad de Howard . Posteriormente fue producido por Dunbar Players en Plainfield, Nueva Jersey , en 1924. The Deacon's Awakening fue presentado del 30 de agosto al 6 de septiembre de 2015 por Xoregos Performing Company en su programa Songs of the Harlem River en el Dream Up Festival de Nueva York. Songs of the Harlem River inauguró el Festival Langston Hughes en Queens, Nueva York, el 13 de febrero de 2016.