El 16 de mayo de 1986, la comunidad de Winisk en el norte de Ontario se inundó durante un atasco de hielo . El atasco de hielo en el río Winisk provocó que grandes trozos de hielo y las inundaciones inundaran la aldea. Dos personas murieron y todos menos dos de los más de 60 edificios de la comunidad fueron destruidos. [1] [2] [3] [4] : xiv
La comunidad de Winisk fue el hogar de la Primera Nación Weenusk y se encuentra a lo largo del río del mismo nombre . Las casas en la Primera Nación se construyeron sobre almizcle . [5] : 16:17-16:29 Ubicada en el norte subártico de Ontario, el área estaba escasamente poblada y podría experimentar inundaciones a gran escala causadas por la ruptura errática del hielo primaveral. [4] : xv [6]
Durante las negociaciones del Tratado , los líderes indígenas advirtieron al gobierno federal que el área elegida para la Primera Nación Weenusk era propensa a inundaciones, pero sus advertencias fueron desestimadas. [2] [5] : 7:05-7:37 : 9:51-10:25 La comunidad había sido destruida previamente por inundaciones en 1966 pero fue reubicada en el mismo lugar. [2] Los jefes habían instado al gobierno federal a reubicar la comunidad debido al riesgo de inundación durante veinte años antes de la inundación de 1986. [2] [5] : 7:14-7:37 Los gobiernos federal y provincial habían planeado reubicar la comunidad para 1989, después de construir primero una pista de aterrizaje. [1] [5] [7]
El jefe George Hunter y el consejo de la banda habían realizado estudios para determinar cuánto costaría trasladar a la comunidad a un terreno más alto, pero no se aprobaron los fondos para la mudanza hasta semanas antes de la inundación. [2] [5] : 6:19-6:37 : 7:37-8:07 Algunos miembros de la comunidad se prepararon para las inundaciones amarrando botes en sus patios durante la primavera en caso de que las aguas de la inundación llegaran al pueblo. [1] [4] : 134
El hielo aguas arriba del río Winisk se rompió antes que el hielo en la desembocadura del río. El hielo y el agua que fluían río abajo no podían fluir hacia la bahía y, en cambio, se vieron obligados a subir a la orilla del río. [2] [4] : 134 El hielo y el agua entraron, rompiendo las orillas del río y los edificios fueron destrozados y arrastrados por el hielo. Aunque se hicieron preparativos, muchos residentes de la comunidad fueron tomados por sorpresa cuando llegó el hielo. Los residentes tuvieron minutos para abordar botes y canoas antes de que el hielo y el agua abrumaran los edificios. Enormes rocas de hielo, algunas descritas como del tamaño de edificios de dos pisos, fueron arrastradas por el torrente a través de la ciudad. [5] : 3:00-3:36 Las casas fueron arrancadas de sus cimientos y llevadas tierra adentro por las inundaciones.[3] [5] : 0:08-0:24 : 4:24-4:35 [7] Los botes que transportaban a los residentes evacuados fueron arrojados entre enormes trozos de hielo, deformando y aplastando los botes. [1] Las líneas eléctricas se rompieron y la central eléctrica de la comunidad explotó cuando trozos de hielo impactaron en el edificio, cortando el teléfono y la electricidad a la comunidad. [2] [4] : 137
El sacerdote de la comunidad usó la única radio que funcionaba en la comunidad para comunicarse con Telesat antes de que se cortara la energía. [4] : 135–137 Un hombre de Telesat se comunicó con las autoridades y los helicópteros llegaron a la comunidad aproximadamente tres horas después. [4] : 137