Una central telefónica , un conmutador telefónico o una oficina central es un sistema de telecomunicaciones utilizado en la red telefónica pública conmutada (PSTN) o en grandes empresas. Interconecta líneas de abonado telefónico o circuitos virtuales de sistemas digitales para establecer llamadas telefónicas entre abonados.
En perspectiva histórica, los términos de telecomunicaciones se han utilizado con diferentes semánticas a lo largo del tiempo. El término central telefónica se utiliza a menudo como sinónimo de oficina central , un término de Bell System . A menudo, una oficina central se define como un edificio utilizado para albergar el equipo interno de la planta de potencialmente varias centrales telefónicas, cada una de las cuales sirve a una determinada área geográfica. Esta zona también se ha denominado zona de intercambio o zona de intercambio. En América del Norte, la ubicación de una oficina central también puede identificarse como un centro de cableado , designando una instalación a la que se conecta un teléfono y obtiene tono de marcado . [1] Para fines comerciales y de facturación, los operadores de telecomunicaciones definen centros de tarifas , que en las ciudades más grandes pueden ser grupos de oficinas centrales, para definir ubicaciones geográficas específicas para determinar las mediciones de distancia.
En los Estados Unidos y Canadá, Bell System estableció en la década de 1940 un sistema de numeración nacional uniforme para identificar las oficinas centrales con un código de oficina central de tres dígitos y un código de área del plan de numeración de tres dígitos (código NPA o código de área). Los códigos de la oficina central eran únicos en cada área del plan de numeración. El código NPA y el código de la oficina central se utilizaron como prefijos en los números de teléfono de los abonados. Con el desarrollo de las líneas troncales telefónicas internacionales y transoceánicas, impulsadas especialmente por la marcación directa del cliente, se realizaron esfuerzos similares de organización sistemática de las redes telefónicas en muchos países a mediados del siglo XX.
Para uso corporativo o empresarial, una central telefónica privada a menudo se denomina centralita privada (PBX), cuando tiene conexiones a la red telefónica pública conmutada . Un PBX se instala en instalaciones empresariales, generalmente cerca de grandes espacios de oficinas o dentro de un campus organizacional para dar servicio a los teléfonos de la organización y a cualquier circuito de línea alquilado privado. Las instalaciones más pequeñas pueden implementar un PBX o un sistema telefónico clave en la oficina de una recepcionista.
En la era del telégrafo eléctrico, sus principales usuarios eran las oficinas de correos, las estaciones de ferrocarril, los centros gubernamentales (ministerios) más importantes, las bolsas de valores, muy pocos periódicos de distribución nacional, las mayores corporaciones de importancia internacional y las personas adineradas. [2] A pesar de que los dispositivos telefónicos existían antes de la invención de la central telefónica, su éxito y funcionamiento económico habría sido imposible con el mismo esquema y estructura del telégrafo contemporáneo, como antes de la invención de la centralita telefónica, a principios de los teléfonos estaban conectados y comunicados con un solo otro teléfono (por ejemplo, desde el hogar de un individuo hasta el negocio de la persona [3] ).
Una central telefónica es un sistema telefónico para un área geográfica pequeña que proporciona la conmutación (interconexión) de líneas de abonado para las llamadas realizadas entre ellos. Las centrales telefónicas sustituyeron a los pequeños sistemas telefónicos que conectaban a sus usuarios con líneas directas entre todas y cada una de las estaciones de abonados. Los intercambios hicieron de la telefonía una tecnología disponible y cómoda para el uso diario e impulsaron la creación de un nuevo sector industrial.