El Festival del Gusano Lanudo es un evento que se lleva a cabo cada octubre desde 1978 en Banner Elk y el condado de Avery, Carolina del Norte . [1] El festival celebra las supuestas habilidades de predicción del clima del gusano lanudo, también llamado "oso lanudo", que es una oruga o larva de la polilla tigre isabella . Los eventos incluyen una carrera de orugas.
La polilla tigre isabella pertenece a la subfamilia Arctiinae que cuenta con 11.000 especies en todo el mundo. [2] Antes de instalarse para el invierno, el gusano lanudo come una variedad de plantas y luego produce una especie de anticongelante que protege a la criatura de temperaturas tan bajas como -90 grados Fahrenheit. Esta oruga busca seguridad del crudo clima invernal refugiándose bajo troncos, cantos rodados, tablas, rocas y otros lugares oscuros hasta que emerge de su estado "congelado" en mayo. [3]
Los organizadores del festival del gusano lanudo de Carolina del Norte aceptan que el color de los trece segmentos o rayas del cuerpo del gusano [4] se puede leer e interpretar como un pronosticador de la severidad del próximo invierno. [5] Aunque no todo el mundo reconoce al gusano lanudo como un meteorólogo acreditado, el gusano es apreciado por los celebrantes del festival debido a su proclamada tasa de precisión del 80-85 por ciento en las predicciones. [5]
Cada año, la asistencia a esta celebración de la montaña tiene un promedio de 15.000 a 20.000 personas. [6] Ha aparecido en el mundialmente famoso Farmers' Almanac [2] y en la revista Kiwanis International .
Presidir el festival anual es un maestro de ceremonias. [7] Con la ayuda de la mascota del festival, Merriweather, es responsable de garantizar que las reglas del festival se cumplan rigurosamente, en particular con respecto a la carrera de orugas. Se ingresan alrededor de 1200 gusanos para competir, en al menos 50 series. Durante cada calor, los gusanos deben correr 42 pulgadas por una cuerda vertical unida a un cartón en la parte trasera de un remolque de plataforma. A las personas se les permite 'gritar' y silbar para animar a su gusano a correr. Cada serie consta de 20 gusanos y las carreras continúan todo el día hasta la gran final alrededor de las 4:00 p. m. [1] El gusano ganador se anuncia como pronosticador oficial y su dueño gana un premio monetario. El festival procede después de distribuir los gastos para apoyar los esfuerzos de la comunidad y las organizaciones benéficas.[8]