Las universidades laborales son universidades en los Estados Unidos que requieren que los estudiantes trabajen e integren ese trabajo en la experiencia de aprendizaje universitario. Son instituciones designadas por el gobierno federal que tienen programas integrales de trabajo, aprendizaje y servicio como un componente esencial y central de sus programas educativos. Se requiere que todos los estudiantes residentes trabajen, incluida la mitad de todos los estudiantes que están matriculados a tiempo completo, independientemente de su programa académico o su necesidad financiera. Una universidad laboral es una institución pública o privada sin fines de lucro que otorga títulos de cuatro años y está comprometida con el servicio comunitario. [1]El propósito del programa Work Colleges es reconocer, alentar y promover programas de trabajo-aprendizaje-servicio como un enfoque educativo valioso cuando es una parte integral del programa educativo de la institución y una parte del plan financiero que disminuye la dependencia de (becas y ) préstamos. A diferencia de Federal Work Study, que se basa en las necesidades, las universidades laborales no diferencian entre las que pueden pagar su educación y las que deben trabajar para cubrir sus costos educativos. En las escuelas de trabajo, los estudiantes son evaluados y evaluados regularmente sobre su desempeño laboral y pueden ser despedidos de la institución por incumplimiento en el programa de trabajo. Los estudiantes no tienen la capacidad de "comprar" su salida del requisito de trabajo.Los estudiantes realizan funciones institucionales esenciales en cada área imaginable en sus campus y adquieren un fuerte sentido de propiedad y responsabilidad por la comunidad de su campus. A los estudiantes se les paga por su trabajo, lo que ayuda a compensar el costo de la matrícula. En algunas universidades laborales, los estudiantes reciben un crédito de matrícula completo por su trabajo, mientras que otros reciben una matrícula reducida. El trabajo de los estudiantes puede contribuir a reducir los costos operativos y la matrícula es más asequible.[2]
Los estudiantes generalmente trabajan de 6 a 15 horas por semana, los trabajos abarcan toda la gama de necesidades del campus, desde asistentes de enseñanza, cuentas por pagar, TI, servicios de alimentos, mantenimiento de jardines, plomería, relaciones públicas, seguridad del campus, etc. comparten la creencia de que la integración del trabajo-aprendizaje-servicio proporciona un modelo sólido, exitoso y relevante para educar a los estudiantes.
Actualmente, hay nueve universidades de trabajo reconocidas federalmente en la nación que cumplen con los requisitos federales para operar según lo supervisado por el Departamento de Educación de EE. UU.
Un antecesor del colegio del trabajo es el movimiento del colegio del trabajo manual de la década de 1820 hasta 1860, aproximadamente. También combinó el trabajo, generalmente agrícola o mecánico, con estudios preparatorios o universitarios, a menudo preparación para el ministerio . Aunque ayudó económicamente a los estudiantes, los efectos saludables percibidos del trabajo en el cuerpo y la mente de los estudiantes fueron igualmente o más importantes. Ver el trabajo físico como algo corporal y psicológicamente beneficioso era en ese momento una idea relativamente nueva.