El Volvik World Long Drive Championship es un evento anual que identifica a los pilotos de golf más largos del mundo, que se originó en 1976. Actualmente, sirve como el evento culminante de la temporada de la World Long Drive Association y corona campeones en tres divisiones: Open, Masters y Women's .
El evento se llevó a cabo inicialmente en el lugar a principios de la semana junto con el Campeonato de la PGA . En 1995, se estableció The Long Drivers of America (LDA), agregando RE / MAXcomo patrocinador principal el mismo año. En 1996 se organizó por primera vez una División de Maestros (mayores de 45 años) y en 2000 se agregó la División de Mujeres a la competencia. En 2013, Golf Channel, parte de NBC Sports Group, comenzó a transmitir el Campeonato, y en 2015 Comcast adquirió la franquicia. , renombrándolo como la Asociación Mundial de Long Drive. También en 2015, el Campeonato Mundial pasó de su ubicación típica en Nevada a WinStar World Casino and Resort en Thackerville, Oklahoma. En 2017, el fabricante de pelotas de golf Volvik se convirtió en el nuevo patrocinador principal del Campeonato Mundial anual cada otoño. Desde que agregó World Long Drive a su cartera, Golf Channel ha aumentado el número de eventos televisados anuales. Anteriormente, solo se televisaba el Campeonato de la División Abierta (Masculina), y en 2017 Golf Channel transmitió tres eventos en total, incluido el de Mujeres.s Division se presenta en vivo por primera vez. Se han programado cinco eventos para ser televisados en 2018. Además de su calendario autorizado en América del Norte, se organizan varios eventos en todo el mundo a través de socios internacionales de la Asociación Mundial de Long Drive oficialmente sancionados, que incluyen paradas en Alemania, Japón, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Reino.
El canadiense Jason Zuback ha ganado un récord de seis campeonatos en el evento, incluidos cinco en la División Abierta (cuatro seguidos entre 1996-1999 y 2006) y uno en la División Masters (2015). La sueca Sandra Carlborg ha ganado un récord de cinco títulos en la División Femenina desde 2011.
Las competencias de la WLDA requieren que los golfistas utilicen un palo aprobado por la USGA con una longitud máxima de 48 pulgadas. En cada ronda, los competidores tienen tres minutos para golpear ocho pelotas de golf: para que se cuente como un tiro puntuable, la pelota debe aterrizar en "la cuadrícula", un rango que varía de 45 a 60 yardas de ancho y 420 a 450 de largo de largo. En la mayoría de los torneos, los participantes pasan primero por una fase de grupos para llegar a los 16 finales televisados, que se llevan a cabo como un grupo de eliminatorias.
Algunos de los primeros eventos se llevaron a cabo junto con el Campeonato de la PGA cada año, y el campeonato de carreras largas se disputaba uno o dos días antes de la ronda de apertura de la PGA.
Jim Dent ganó los dos primeros eventos en 1974 y 1975. Evan "Big Cat" Williams ganó los siguientes dos eventos en 1976 y 1977. Andy Franks se convirtió en el tercer ganador en dos ocasiones, capturando su segundo título en 1982 después de ganar también en 1979. [1] Los jugadores del PGA Tour a menudo participaron en algunos de los primeros campeonatos de carreras largas, con el veterano jugador del Tour Lon Hinkle ganando el evento. en 1981. Es de destacar la creatividad del campeón de 1984 Wedgy Winchester, quien usó un palo de 60 pulgadas poco convencionalmente largo para registrar un drive ganador de 319 yardas y terminar por delante de los profesionales de gira Hinkle y Payne Stewart, quienes terminaron segundo y tercero. [2] Scott DeCandia ganó el primero de sus dos títulos en 1980.
La siguiente década del evento de largo recorrido contó con nueve campeones diferentes, y solo Art Sellinger logró dos títulos en el lapso de 10 años (1986, '91). DeCandia ganó su segundo título en este lapso y los demás fueron campeones por primera vez. Sean Fister cerró este período de 10 años en 1995 con el primero de los que serían tres títulos largos para él. La serie ganadora más larga registrada en este tramo de 10 años fue el tiro de 345 yardas de Darryl Anderson en 1994, pero aún no llegó a la serie ganadora de 353 yardas de Williams en 1977.
Zuback se convirtió en el primer jugador desde Williams en los dos eventos inaugurales en ganar campeonatos consecutivos. De hecho, Zuback ganó cuatro partidos seguidos entre 1996 y 1999. Más tarde agregó un quinto título récord (desde que empató en la división femenina por Sandra Carlborg) en 2006. Zuback también fue el primero en romper la barrera de las 400 yardas con una serie ganadora de 412 yardas en su segunda victoria en 1997. El ex farmacéutico también recibió un cheque por el primer lugar de $ 50,000 por la victoria del 97, el primer ganador en eclipsar esa cantidad. [3] Después de sus cuatro títulos consecutivos y un segundo puesto en 2000, Zuback fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Alberta. [4] Clayton Burger se convirtió en el segundo en superar la marca de las 400 yardas con su tiro ganador de 402 yardas en 2003. [5]Fister sumó su segundo y tercer cinturón de campeonato con victorias en 2001 y 2005, uniéndose a Zuback como los únicos hombres en ganar tres o más títulos. El ex campeón del Big Ten lanzador de jabalina Carl Wolter (Penn State) ganó el primero de sus dos títulos en 2002 en una gran sorpresa, después de haber comenzado a jugar al golf tres meses antes del evento. [6]
La marca de las 400 yardas fue superada por ocho campeones en los siguientes 11 años con Justin James estableciendo una marca récord del torneo de 435 yardas al capturar el campeonato de 2017. El impulso récord de James resultó ser mucho más de lo que necesitaba. Después de que su competidor de la final perdió la parrilla en sus ocho unidades, James solo necesitaba mantener una en juego a una distancia mínima de 270 yardas. Fácilmente superó esa distancia y estableció el récord de la serie ganadora más larga en los 42 años de historia del torneo. [7] Este marco de tiempo de 11 años también contó con cuatro dos veces ganadores con Jamie Sadlowski consecutivamente en 2008 y '09, Joe Miller ganando en 2010 y '16, el ex lanzador de béisbol destacado de la Universidad de Miami Tim Burke en 2013 y 2015 [8]y, más recientemente, Kyle Berkshire reclamó títulos consecutivos en 2019 y 21 después de la suspensión de la gira en 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Además, Wolter ganó su segundo título en 2011. La victoria de Miller sobre Sadlowski en las semifinales de 2010 impidió que Sadlowski tuviera la oportunidad de ganar tres títulos consecutivos de drive largo. [9] Los ganadores por primera vez en este período de tiempo también incluyeron a Mike Dobbyn en 2007, Ryan Winther en 2012, Jeff Flagg en 2014 y Maurice Allen en 2018. [10]