La revista fue editada inicialmente por el médico y periodista Donald Gould . [1] [2] El médico Michael O'Donnell comenzó como columnista de la revista en 1965 y, un año después, fue nombrado editor, cargo que ocupó hasta 1982. Según el periodista Paul Vaughan , "O'Donnell fue un notable editor médico, un hombre que había rebotado alegremente entre las profesiones de la medicina y el periodismo, con un salto ocasional en el teatro... Ahora se las arregló para reunir todos estos talentos como editor de World Medicine y... lo estableció como un brillante entretenido y, en términos de política médica, radical recién llegado". [3]
El propio O'Donnell afirmó que su enfoque editorial se basó en gran medida en su experiencia en Weybridge en la década de 1950, cuando los médicos de cabecera locales se reunían en el hospital rural después de sus cirugías matutinas para tomar café e intercambiar ideas y chismes. "Fue un momento para transmitir lo que habíamos aprendido de los hechos clínicos de la vida y para buscar el consejo de los demás sobre problemas reales en pacientes reales. Lo que hizo que esas conversaciones fueran memorables fue la irreverencia y el escepticismo con los que se llevaron a cabo, cualidades rara vez encontrado en el mundo de la medicina tal como se escribía. En esos días, las revistas médicas retrataban un universo más solemne que aquel en el que nosotros y nuestros pacientes parecían estar viviendo. Cuando la casualidad me estacionó en la silla de un editor, decidí que no Solo reporto noticias sobre medicina pero trataría de reflejar las incertidumbres,[4]
World Medicine atrajo a un gran número de lectores intensamente leales, pero en 1982, después de una disputa con los editores sobre la política editorial, O'Donnell se vio obligado a irse. En una columna habitual de la revista, Karl Sabbagh había discutido el destino de la aldea palestina de Deir Yassin , arrasada por grupos paramilitares judíos en 1948. El resultado fue una campaña de envío de cartas contra la revista. [5] [6] Un accionista importante vendió su participación en la revista y los nuevos propietarios ofrecieron a O'Donnell un contrato que sintió que no podía aceptar. [7] El personal editorial senior renunció en solidaridad y "la mayoría de sus colaboradores más talentosos dejaron de escribir para la revista en una rara demostración de simpatía y protesta abnegada". [8]La publicación cerró dos años después. Con un nuevo editor y un nuevo personal, carecía, según Paul Vaughan, "del ingenio mercurial y el entusiasmo que eran la marca registrada de O'Donnell". [9]
Un editorial en el British Medical Journal (BMJ) comentó: "Michael O'Donnell, cuyo nombramiento como editor de World Medicine terminó abruptamente hace dos semanas, ha puesto en deuda tanto a la profesión como al público. Ha hecho una campaña enérgica y exitosa para lo aparentemente imposible, como la reforma del GMC; ha logrado que los médicos se rían de sí mismos y de sus prácticas; ha resaltado la mezquindad de los burócratas y su nueva burocracia; y ha expuesto la torpeza que el Establecimiento haría antes habría olvidado. ... No haber leído World Medicine de Michael O'Donnell era haber estado incompleto como médico". [10]
Peter Tyrer escribió en el British Journal of Psychiatry en 2003 que "el enfoque más ligero fue iniciado por Michael O'Donnell como editor de World Medicine en la década de 1970, quien introdujo una marca de artículos picantes, debates y temas controvertidos en un tono divertido ". e iconoclasia irreverente. En ese momento, fue descartado como un cómic por algunas de las revistas eruditas, pero su popularidad aseguró que en los años siguientes sus críticos siguieran silenciosamente su ejemplo, como lo atestiguará cualquier lector actual del British Medical Journal y The Lancet ". [11]