La Serie Mundial de Observación de Aves es quizás la competencia de observación de aves más famosa del mundo. Los participantes intentan identificar la mayor cantidad de especies de aves en todo el estado de Nueva Jersey, Estados Unidos, durante un período de 24 horas un sábado a mediados de mayo. El evento también se realiza como una recaudación de fondos para la conservación de las aves, y los participantes solicitan promesas para cada especie que identifican. El evento está organizado por la Sociedad Audubon de Nueva Jersey .
Hay varias formas en que los observadores de aves pueden competir en la Serie Mundial de Observación de Aves. Los equipos pueden buscar aves en todo el estado de Nueva Jersey, limitarse a un condado en particular o contar las especies por completo en un solo lugar. Existen diferentes premios para los equipos que encuentran el mayor número de especies en Nueva Jersey (la Copa Urner-Stone), un Área Geográfica Limitada (el Premio LGA) o una única ubicación de no más de unos pocos metros cuadrados (el Gran Día Premio Gran Estancia). También existen premios separados para los equipos que encuentran las especies más altas únicamente dentro del condado de Cape May y Cape Island (el extremo sur de Cape May, al sur del Canal de Cape May). Finalmente, existen diferentes premios para los equipos juveniles más exitosos (con tres divisiones de edad diferentes), así como para el equipo senior más exitoso.
Independientemente de la edad o clasificación geográfica de los equipos, los equipos deben constar de al menos tres observadores de aves. Todos los miembros de un equipo normalmente deben ver u oír una especie para que cuente (aunque no necesariamente el mismo ave individual), aunque por cada 20 especies vistas u oídas por todos los miembros del equipo, un equipo puede contar una especie vista u oído por en al menos dos, pero no todos, los miembros del equipo. La competencia se lleva a cabo completamente en el sistema de honor, pero como no hay premios en efectivo para ganar, las trampas no se consideran un problema.
La idea de la Serie Mundial de Observación de Aves provino de Pete Dunne , uno de los autores más importantes de Estados Unidos sobre observación de aves e historia natural, y actualmente director del Observatorio de Aves de Cape May . La primera Serie Mundial de Observación de Aves se llevó a cabo el 19 de mayo de 1984 y el equipo ganador incluyó a Dunne, David Sibley (autor de la reconocida The Sibley Guide to Birds ), el fallecido Pete Bacinski (exdirector del Owl Haven Nature Center de NJ Audubon y Sandy Hook Bird Observatory), Bill Boyle (autor de A Guide to Bird Finding in New Jersey ) y el legendario Roger Tory Peterson (inventor de la moderna guía de campo) y fue patrocinado por Bird Watcher's Digest. Su total incluyó 201 especies, incluido un papamoscas de cola bifurcada, una especie tropical que rara vez se ve en los Estados Unidos, y mucho menos en Nueva Jersey.
Desde la primera competencia, la Serie Mundial se ha celebrado anualmente en una fecha entre el 9 y el 19 de mayo, que coincide con el apogeo de la migración de aves de primavera a través de Nueva Jersey. Los recuentos ganadores han oscilado entre un mínimo de 182 especies en 1985 y un máximo de 231 especies en 2003 para el equipo patrocinado por Nikon Sport Optics y el Delaware Valley Ornithological Club (DVOC). El evento ha ido ganando popularidad a lo largo de los años; en 1984, participaron 13 equipos, en comparación con más de 60 en 2006. A lo largo de los años, la Serie Mundial de Observación de Aves ha recaudado más de $ 9,000,000 para la conservación de aves.
En 2007, el cineasta Jason Kessler lanzó su documental, "Opposable Chums: Guts & Glory at The World Series of Birding", que cubría tanto la historia como la logística del evento.