La protección contra escritura es cualquier mecanismo físico que impide escribir, modificar o borrar datos en un dispositivo. La mayoría del software, audio y vídeo comerciales en soportes grabables están protegidos contra escritura cuando se distribuyen.
Estos mecanismos están destinados a evitar únicamente la pérdida accidental de datos o ataques de virus informáticos . Un usuario decidido puede eludirlos fácilmente cubriendo una muesca con cinta adhesiva o creando una con un perforador , según corresponda, o, a veces, alterando físicamente el transporte del medio para ignorar el mecanismo de protección contra escritura.
La protección contra escritura normalmente la aplica el hardware. En el caso de dispositivos informáticos, intentar violarlo devolverá un error al sistema operativo, mientras que algunas grabadoras bloquean físicamente el botón de grabación cuando hay un casete protegido contra escritura.
El bloqueo de escritura, un subconjunto de la protección contra escritura, es una técnica utilizada en informática forense para mantener la integridad de los dispositivos de almacenamiento de datos. Al evitar todas las operaciones de escritura en el dispositivo, por ejemplo, un disco duro , se puede garantizar que el dispositivo permanezca inalterado mediante métodos de recuperación de datos.
El bloqueo de escritura por hardware fue inventado por Mark Menz y Steve Bress (patente estadounidense 6.813.682 y patente europea EP1.342.145).
Se utilizan métodos de bloqueo de escritura tanto de hardware como de software; sin embargo, el bloqueo de software generalmente no es tan confiable debido a errores humanos.