Scorpius X-1 es una fuente de rayos X ubicada aproximadamente a 9000 años luz de distancia en la constelación de Scorpius . Scorpius X-1 fue la primera fuente de rayos X extrasolar descubierta y, además del Sol , es la fuente aparente más fuerte de rayos X en el cielo . [3] El flujo de rayos X varía día a día y está asociado con una estrella ópticamente visible , V818 Scorpii, que tiene una magnitud aparente que fluctúa entre 12-13. [4]
La posible existencia de rayos X cósmicos suaves fue propuesta por primera vez por Bruno Rossi, profesor del MIT y presidente de la junta de ciencia e ingeniería estadounidenses en Cambridge, Massachusetts, a Martin Annis, presidente de AS&E. Siguiendo su insistencia, la compañía obtuvo un contrato de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para explorar la superficie lunar antes del lanzamiento de los astronautas a la luna y, de paso, quizás ver fuentes galácticas de rayos X.
Posteriormente, Scorpius X-1 fue descubierto en 1962 por un equipo, dirigido por Riccardo Giacconi , quien lanzó un cohete con sonda Aerobee 150 que llevaba un detector de rayos X suave altamente sensible diseñado por Frank Paolini . La trayectoria del cohete estaba ligeramente desviada, pero aún detectó una emisión significativa de rayos X suaves que no provenían de la luna. Así, de manera fortuita, y como señaló por primera vez Frank Paolini, Scorpius X-1 se convirtió en la primera fuente de rayos X descubierta fuera del Sistema Solar . La resolución angular del detector no permitió inicialmente determinar con precisión la posición de Scorpius X-1. Esto llevó a sugerencias de que la fuente podría estar ubicada cerca del centro galáctico., pero finalmente se dio cuenta de que se encuentra en la constelación de Scorpius. [4] Como la primera fuente de rayos X descubierta en Scorpius, recibió la designación Scorpius X-1.
El cohete Aerobee 150, lanzado el 12 de junio de 1962, detectó los primeros rayos X de otra fuente celeste (Scorpius X-1) en J1950 RA 16 h 15 m Dec -15,2 °. [5] Sco X-1 es un LMXB en el que la contraparte visual es V818 Scorpii.
Aunque la referencia anterior indica que el lanzamiento del cohete fue el 12 de junio de 1962, otras fuentes indican que el lanzamiento real fue a las 06:59:00 UTC del 19 de junio de 1962. [6] [7]
Nota histórica al pie de página: "La instrumentación había sido diseñada para un intento de observar rayos X de la luna y no estaba equipada con colimación para restringir el campo de visión estrechamente. Como resultado, la señal era muy amplia y una definición precisa del tamaño y la posición de la fuente no fue posible.Un experimento similar se repitió en octubre de 1962 cuando el centro galáctico estaba debajo del horizonte y la fuente fuerte no estaba presente.Un tercer intento, en junio de 1963, verificó los resultados del vuelo de junio de 1962. " [8] El Centro Galáctico está <20 ° RA y <20 ° Dec de Sco X-1, las dos fuentes de rayos X están separadas por ~ 20 ° de arco y pueden no haber sido resueltas en el vuelo de junio de 1962. [8]