El lagarto nocturno del desierto ( Xantusia vigilis ) es un lagarto nocturno originario de la Sierra Oriental del Sur de California y de las Montañas San Gabriel en Baja California , el sur de Nevada , el suroeste de Utah y las áreas extremas occidentales de Arizona .
El lagarto nocturno del desierto alcanza una longitud de hocico a respiradero (SVL) de 1,5 a 2,75 pulgadas (3,8 a 7,0 cm) con una cola aproximadamente de la misma longitud. La coloración del lagarto suele ser gris, amarillo pardusco u oliva. A pesar de su nombre, los lagartos nocturnos están activos durante el día. Se sabe que cambian fácilmente de color, de oliva claro (generalmente durante la noche) a marrón oscuro durante el día. Es un buen trepador y suele comer termitas, pequeños insectos, arañas y otros artrópodos.
El lagarto nocturno del desierto es pequeño para ser un reptil, con una hembra adulta promedio de 80 mm de longitud total y 1,3 g de peso. El macho adulto medio de Xantusia vigilis mide 65 mm de longitud total y 1,1 g de peso. Los lagartos machos de la noche del desierto se distinguen de las hembras porque son más ligeros y más cortos. También tienen una cola más gruesa y ancha, así como poros femorales agrandados. La mayoría de los lagartos nocturnos del desierto tienen 12 filas longitudinales de escamas ventrales rectangulares con 30-50 escamas dorsales granulares alrededor de su región media. Sobre cada ojo, tienen escamas supraorbitales (una alrededor del hueso nasal, dos frontales y dos escamas parietales). Por lo general, el color a lo largo de su cuerpo varía de gris claro a marrón. A menudo pueden ser de un solo color uniforme, pero se ha encontrado que algunas especies tienen manchas oscuras.[2] [3]
El lagarto vive en lugares áridos y semiáridos . Durante el día, con frecuencia se puede encontrar en grietas de rocas o debajo de restos de plantas caídos. Suele asociarse con variedades de yuca como el Joshua Tree , Spanish Dagger y Spanish Bayonet . [ cita requerida ]
X. vigilis se puede encontrar a lo largo de la costa suroeste de los Estados Unidos y las regiones del norte de México. Existe una gran prevalencia de X. vigilis en los desiertos de Mohave y Sonoran , en todo el sur de California y Baja California. Se han encontrado poblaciones más pequeñas de X. vigilis en el oeste de Arizona, algunas cadenas costeras dentro de California central, Colorado, Sierra Nevada y Utah. [ cita requerida ]
X. vigilis recibió su nombre más común 'lagarto nocturno de yuca', debido a su frecuente prevalencia alrededor de plantas del género Yucca , como Joshua Trees. [ cita requerida ] X. vigilises una de las pocas especies de lagartos o vertebrados que tienen este tipo de ocupación de hábitat basada en plantas. Si bien este lagarto está muy extendido en varias regiones de los Estados Unidos y México, su entorno ambiental local parece estandarizado en todo su rango de hábitat. El lagarto nocturno del desierto se encuentra más comúnmente debajo de árboles muertos caídos, escombros ecológicos caídos (ramas de plantas, daga española, plantas de Quijote) y entre las hojas espinosas de los árboles de Josué. El lagarto nocturno del desierto evita la visibilidad y puede seleccionar su hábitat como una capa adicional de protección y oscuridad de las especies depredadoras. Este lagarto no está aislado en áreas con plantas de Yucca, pero una mayor densidad de población generalmente se asocia con la presencia de plantas de Yucca. [4]