Los Hermanos Javerianos o Congregación de San Francisco Javier son un instituto religioso católico romano fundado por Theodore James Ryken en Brujas, Bélgica , en 1839 y lleva el nombre de San Francisco Javier . El instituto está dedicado a la educación.
Theodore James Ryken nació en 1797 en el pequeño pueblo de Elshout, Brabante Septentrional , Países Bajos, de padres de clase media fervientemente católicos. Huérfano a una edad temprana, Ryken fue criado por su tío. Ryken se formó como zapatero . Sintió un llamado de Dios que lo llevó a trabajar primero como catequista , luego ayudó a administrar un orfanato y luego a cuidar a pacientes de cólera en los Países Bajos. [2]
A los 34 años, Ryken se fue a América del Norte, donde se desempeñó como catequista entre los misioneros de los nativos americanos . Durante su gira de tres años, concibió la idea de iniciar una congregación de hermanos para trabajar junto a los sacerdotes misioneros. Al regresar a Europa, comenzó a planificar la fundación de una sociedad de este tipo en Bélgica, un país conocido por su celo misionero. [2]
Cuando Ryken regresó a los Estados Unidos en 1837, el obispo Joseph Rosati de la Diócesis de St. Louis , Missouri, lo convenció de que los hijos de los inmigrantes católicos tenían incluso más necesidad de instrucción que los nativos americanos. El obispo lo animó a fundar una congregación de laicos para enseñar a todas las clases de jóvenes. Otros seis obispos sancionaron su plan de traer maestros religiosos a los Estados Unidos. [2]
Ryken fue a Roma para recibir el permiso y la bendición del Papa Gregorio XVI para su misión. Luego, a petición del obispo Boussen, sirvió un año de noviciado con los Padres Redentoristas . [3] Modeló la vestimenta religiosa de los miembros de su instituto a partir de la de los Redentoristas. El espíritu de los Xaverian Brothers, por otro lado, se remonta a la influencia del reverendo Isidore Van de Kerckhove, el confesor jesuita y consejero de Ryken; De Kerckhhove redactó las reglas originales de la orden. Aunque muchos institutos religiosos se estaban fundando en ese momento como parte de un renacimiento católico que sucedió a la caída de Napoleón I, Ryken tenía una visión diferente. Quería fundar un instituto misionero en lugar de una congregación que abordara las necesidades de una región específica.
El 15 de junio de 1839, Ryken, que entonces tenía 42 años, se instaló en una casa alquilada en Ezelstraat, en la ciudad centenaria de Brujas , Bélgica. Durante cinco días esperó la llegada de los dos compañeros que le habían prometido acompañarlo en su empresa: un tejedor y un sastre . Sus compañeros demostraron ser menos dedicados y resistentes que él y necesitó un año para reclutar candidatos más adecuados. Él y sus colegas pronto abrieron dos escuelas primarias en Brujas, y algunos de los hermanos Xavieran fueron enviados a una escuela normal en Sint-Truiden para la formación profesional de profesores. [3]