Ardilla de tierra manchada
La ardilla de tierra manchada ( Xerospermophilus spilosoma ) es una especie de ardilla de tierra de la familia de roedores Sciuridae . Se encuentra en todo México y el centro y oeste de los Estados Unidos . Caracterizada por una espalda con manchas blancas, la ardilla de tierra manchada es una de las ardillas más pequeñas que se encuentran en América del Norte . Son principalmente herbívoros , pero también comen insectos. Un mamífero excavador, la ardilla de tierra manchada hará túneles para almacenar su comida, así como lugares de refugio e hibernación. [2]
La ardilla de tierra manchada es una de las ardillas más pequeñas que habitan en el hemisferio norte. Tiene muchas manchas dorsales lineales blancas, así como un vientre blanco. La coloración del resto de su cuerpo varía mucho y puede ser de diferentes tonos de marrón, negro, gris y blanco. Su cráneo se parece al de la ardilla terrestre de trece líneas , pero es un poco más ancho en las regiones interorbital y rostral. Una característica única del cráneo es la presencia de ampollas auditivas especialmente grandes. X. spilosoma tiene dos pelajes y mudascada año. Los adultos que emergen de la hibernación suelen mostrar pelajes más gruesos, que se desprenden en primavera. Los juveniles tienden a tener pelajes más oscuros que sus contrapartes adultas. El color del pelaje puede verse influenciado por el entorno ambiental, y se ha encontrado que las poblaciones en áreas ricas en suelo tienden a tener colores más oscuros que las poblaciones que viven en los pastizales. [2]
La ardilla de tierra manchada puede extenderse desde el centro sur de Dakota del Sur hasta Nebraska , donde habita en las colinas de arena presentes allí. También se encuentra en el este de Colorado , el noroeste de Oklahoma , el oeste de Texas , el este de Arizona , el oeste de Kansas , la gran mayoría de Nuevo México y la parte sureste de Utah . La distribución de especies en México se limita al sur y centro de México. Por lo general, se encuentra en áreas de suelos arenosos profundos donde la vegetación es escasa y dispersa, alineándose con los entornos de las áreas de distribución en las que se encuentra. Al ser un animal excavador, la ardilla terrestre manchada habitará en las colinas de arena y las dunas donde se convierte en su hogar. e incluso se ha encontrado que habita dentro de madrigueras de perritos de las praderas abandonadas. Las madrigueras de la ardilla de tierra manchada generalmente se encuentran en mesas de pasto corto oa lo largo de las orillas de los ríos. Prefieren un suelo más ligero y escaso para crear sus madrigueras y es por eso que habitan en paisajes áridos y secos que contienen este tipo de suelo. [2]
La ardilla de tierra manchada es un herbívoro y se alimenta de semillas y partes de plantas verdes. Por lo general, no debe considerarse un carnívoro . Los brotes de hierba verde se consumen en primavera y, finalmente, las flores y semillas de las plantas verdes que brotan en verano. La ardilla de tierra manchada también puede mostrar hábitos similares a los de los insectívoros dentro de su dieta a fines del verano al alimentarse principalmente de larvas de saltamontes . [2]
Aunque la ardilla de tierra manchada se considera generalmente un mamífero excavador que pasa gran parte de su tiempo en hibernación , pasa la mayor parte de su actividad sobre el suelo buscando alimento y alimentándose de recursos alimenticios. Dedicándose el resto de su tiempo a llamadas de alerta, comportamiento de mantenimiento (descanso, baños de sol, acicalamiento) y comportamiento sexual en machos y hembras. Durante su temporada de apareamiento, el comportamiento sexual juega un papel más importante en su actividad sobre el suelo, involucrando un patrón similar a un "frenesí" de machos que entran y salen de sus madrigueras esporádicamente, muy probablemente observado como un tipo de cortejo .conducta. La ardilla terrestre manchada tiene 7 posturas de alerta diferentes que se utilizan para advertir a otros sobre posibles depredadores en el área o para reclamar un territorio contra otros machos durante las temporadas de apareamiento. Se ha observado que el comportamiento de hibernación comienza a fines de julio y continúa hasta abril y mayo. Los ciclos de actividad estacional ocurren durante los meses de abril/mayo a julio/agosto y se estima que son de 115 a 135 días para los machos y de 95 a 125 días para las hembras. [2]
