El hotspot de Yellowstone es un hotspot volcánico en los Estados Unidos responsable del vulcanismo a gran escala en Idaho , Montana , Nevada , Oregon y Wyoming , formado cuando la placa tectónica de América del Norte se movió sobre él. Formó la llanura oriental del río Snake a través de una sucesión de erupciones formadoras de calderas . Las calderas resultantes incluyen Island Park Caldera , Henry's Fork Caldera y la caldera Bruneau-Jarbidge . El punto de acceso actualmente se encuentra debajo de la Caldera de Yellowstone.. [1] La supererupción de formación de caldera más reciente del hotspot , conocida como erupción de Lava Creek , tuvo lugar hace 640.000 años y creó Lava Creek Tuff y la más reciente de Yellowstone Caldera. El hotspot de Yellowstone es uno de los pocos hotspots volcánicos subyacentes a la placa tectónica de América del Norte; otro ejemplo es el hotspot de Anahim .
La llanura oriental del río Snake es una depresión topográfica que atraviesa las estructuras de la cuenca y la cordillera , más o menos paralela al movimiento de las placas de América del Norte . Debajo de los basaltos más recientes hay lavas de riolita e ignimbritas que estallaron cuando la litosfera pasó sobre el punto caliente . Los volcanes más jóvenes que entraron en erupción después de pasar sobre el hotspot cubrieron la llanura con flujos de lava de basalto jóvenes en algunos lugares, incluido el Monumento y Reserva Nacional Craters of the Moon .
El centro de llanura río de serpiente es similar a la llanura oriental, pero difiere por tener secciones gruesas de interbedded lacustre (lago) y fluviales (stream) sedimentos , incluyendo las camas fósiles Hagerman .
Aunque el campo volcánico McDermitt en la frontera entre Nevada y Oregón se muestra con frecuencia como el sitio del impacto inicial del Hotspot de Yellowstone, la nueva geocronología y el mapeo demuestran que el área afectada por este vulcanismo del Mioceno medio es significativamente más grande de lo que se pensaba anteriormente. [2] Se han identificado recientemente tres calderas silícicas en el noroeste de Nevada, al oeste del campo volcánico McDermitt y en la Caldera de Virgin Valley. [3] Se interpreta que estas calderas, junto con Virgin Valley Caldera y McDermitt Caldera , se formaron durante un breve intervalo hace 16,5–15,5 millones de años, en la etapa menguante del vulcanismo de basalto de inundación de Steens. [4]Las calderas del noroeste de Nevada tienen diámetros que van de 15 a 26 km y depositaron ignimbritas de riolita de alta temperatura en aproximadamente 5000 km 2 .
La caldera de Bruneau-Jarbidge entró en erupción hace entre diez y doce millones de años, extendiendo una gruesa capa de ceniza en el evento de Bruneau-Jarbidge y formando una amplia caldera. Los animales fueron asfixiados y quemados en flujos piroclásticos a menos de cien millas del evento, y murieron de asfixia lenta e inanición mucho más lejos, especialmente en Ashfall Fossil Beds , ubicado a 1000 millas a favor del viento en el noreste de Nebraska , donde se depositó un pie de ceniza. Allí, doscientos rinocerontes fosilizados y muchos otros animales se conservaron en dos metros de ceniza volcánica. Por su característica huella química y el tamaño y la forma distintivos de sus cristales y fragmentos de vidrio, el volcán se destaca entre docenas de horizontes prominentes de caída de ceniza establecidos en los períodos Cretácico , Paleógeno y Neógeno de América del Norte central. El evento responsable de esta caída de ceniza volcánica fue identificado como Bruneau-Jarbidge. Los vientos del oeste predominantes depositaron cenizas distales sobre una vasta área de las Grandes Llanuras .
Los campos volcánicos de Twin Falls y Picabo estuvieron activos hace unos 10 millones de años. La Caldera Picabo se destacó por producir la toba volcánica del Valle de Arbon hace 10,2 millones de años.