La polilla cola amarilla o polilla cenicienta ( Hylesia metabus ) es una especie de polilla que se encuentra en el noreste de América del Sur. Se sabe que el contacto con los pelos urticantes de las polillas hembra adultas causa una afección cutánea llamada picazón de Caripito . [1] [2] [3] La especie fue descrita por primera vez por Pieter Cramer en 1775.
Estas polillas se encuentran principalmente a lo largo de los manglares de Venezuela y Guyana. Sin embargo, las polillas adultas pululan hacia las luces en los pueblos cercanos y los pelos urticantes se liberan en el aire, lo que provoca una dermatitis urticaria y papulovesicular grave. Los pelos de las polillas macho no causan ningún síntoma. [4]
Las hembras utilizan estos pelos especiales para proteger sus masas de huevos de depredadores como las hormigas. [5]