Excelencia de Yokohama
Yokohama Excellence es un club de baloncesto profesional japonés que competirá en la tercera división de la B. League de Japón . Antes del establecimiento de la B.League, el club jugó en la National Basketball Development League , ganando el campeonato en los tres años de existencia de la liga. El estadio local del equipo fue el Gimnasio Itabashi Azusawa en Itabashi, Tokio . El equipo también jugó algunos partidos en casa en el Gimnasio del Ciudadano de Izumi en Tachikawa, Tokio . [1]
Las raíces del club se encuentran en un club amateur llamado Excellence formado por el Dr. Shuichi Tsuji en 2002. El equipo buscó sin éxito ingresar a la reformada Japan Basketball League (JBL) en 2007 y luego continuó compitiendo a nivel amateur. Durante sus diez años de historia como club amateur, el Excellence se clasificó para el Campeonato de Baloncesto de Clubes de Japón en cuatro ocasiones y terminó en tercer lugar en 2004 y 2011. [2] El equipo fue entrenado por el estadounidense Bob Pierce para cuatro años desde 2002 hasta 2005. [3]
En julio de 2012, Tsuji anunció en su blog que había logrado ingresar para el club en la Liga Nacional de Desarrollo de Baloncesto (NBDL), una nueva liga que comenzaría en 2013 como reemplazo de la segunda división de la JBL. En el mismo anuncio, Tsuji declaró que el objetivo era que el Excellence fuera ascendido a la primera división NBL para 2015, lo que convertiría al club en el primer club totalmente profesional con sede en Tokio en la liga superior dirigida por la Asociación de Baloncesto de Japón . [4]En ese momento, la mayoría de los equipos que participaban en las ligas aprobadas por la JBA eran equipos corporativos y la mayoría de los jugadores eran empleados de las corporaciones matrices en lugar de pagarles como atletas profesionales. Tsuji también dijo que el equipo de excelencia amateur dirigido por Tsuji continuaría existiendo bajo el paraguas del club profesional, que se llamaría Tokyo Excellence.
Tokyo Excellence fue el único equipo nuevo que compitió en la temporada inaugural de la NBDL, los otros equipos de la liga de 10 equipos habían competido en la JBL2 la temporada anterior. El club fue entrenado por el estadounidense Michael Olson en su primera temporada y dirigido por dos jugadores de importación estadounidenses, Joe Wolfinger y Markhuri Sanders-Frison . [3] Excellence tuvo una primera temporada exitosa, terminando en segundo lugar en la clasificación con un récord de victorias y derrotas de 29-3, con todas sus derrotas en manos del primer clasificado Toyota Tsusho Fighting Eagles . [3] La Excelencia derrotó a Aisin AW Areions.en la semifinal y luego venció a los Fighting Eagles 93–77 en la final para reclamar el título del campeonato después de ir detrás 38–32 en el medio tiempo. [5] Yusuke Karino anotó 33 puntos en la final [5] y ganó el premio al Jugador Más Valioso de los playoffs. Cinco jugadores de Excelencia, incluidos Karino y Wolfinger, fueron seleccionados para el equipo All-Star de la Conferencia Este. [6]
Olson se mudó a Hitachi Sunrockers de la NBL durante la temporada baja de 2014 [7] y el Excellence contrató a Shinya Tagata como su reemplazo para la temporada 2014-15. The Excellence y Fighting Eagles nuevamente lideraron la liga a lo largo de la temporada, con ambos equipos asegurando un puesto en los playoffs a principios de febrero [8] The Excellence terminó la temporada regular con un récord de 27-5, nuevamente terminando en segundo lugar detrás de Fighting Eagles. [9] El Excellence venció a sus rivales de Tokio Earth Friends Tokyo Z en la semifinal antes de derrotar a los Areion en la final, y Sanders del Excellence fue nombrado MVP de los playoffs. [10]
