La Elite League es un sistema de ligas de fútbol juvenil que son administradas, organizadas y controladas por la Federación de Fútbol de la India . Consta de competiciones de 3 grupos de edad: U18 (Liga Juvenil Élite), U15 (Liga Junior) y U13 (Liga Sub-Junior). La Elite League se conocía anteriormente como I-League U18 , I-League U19 e I-League U20 . [1] es el nivel más alto del fútbol juvenil en la India . Se disputa entre los equipos sub-18 de los equipos de la I-League , los equipos de la Superliga india y otros equipos juveniles. El equipo más exitoso actualmente esAIFF Elite Academy , que ganó tres títulos. Minerva Punjab son los últimos campeones conocidos. El 7 de diciembre de 2018, AIFF decidió cambiar su nombre a Hero Elite League. [2] [3]
La liga se fundó como la I-League U19 en 2008, que debía darles a los equipos juveniles de la I-League una liga nacional en la que jugar, ya que en ese momento los equipos juveniles de la I-League solo jugaban en las ligas juveniles estatales. Los clubes alinearon equipos sub-19. 16 equipos se dividieron en cuatro grupos de cuatro con solo un grupo que contenía solo tres equipos. Al final de la temporada, el mejor equipo de la fase de grupos pasaría a la fase de grupos final con los otros ganadores de grupo y jugaría entre sí una vez. Los ganadores inaugurales fueron Tata Football Academy . [4]
El nombre de la competencia se cambió en 2012 a I-League U20 [5] porque muchos jugadores de la I-League no tenían tiempo en los equipos mayores. Los equipos jugarán contra los de su propio grupo dos veces y nuevamente los mejores equipos pasarán al grupo final al final.
Sin embargo, el título U20 solo duró dos temporadas antes de que la Federación de Fútbol de la India decidiera cambiar el torneo a un torneo sub-19 a partir de 2014. [6] A partir de 2014, se cambió el formato en el que el torneo se dividió en cinco zonas regionales, a saber, Kolkata, Mumbai, Shillong, Goa y el resto de la India.
La competición cambió una vez más en 2015-16 que ahora se juega como torneo U18. Desde la temporada 2017-18, la liga pasó a llamarse Youth League U18 y posteriormente a Elite League de 2018-19.
Todos los equipos se enfrentan en sus respectivos grupos dos veces, en casa y fuera. Al final de la fase de grupos, los dos mejores equipos pasan a la fase final en las zonas de Kolkata, Maharashtra, Goa y Shillong-Guwahti. Sin embargo, solo el equipo superior pasa por las zonas del Resto de India: Zona A, Zona B y Zona C y la zona de Delhi, lo que hace que un total de 12 equipos avancen a la Ronda Final.