Yuliana Pérez Martinéz (nacida el 21 de julio de 1981 en Tucson, Arizona ) es una triple saltadora estadounidense de ascendencia cubana. [1] Con doble ciudadanía para competir internacionalmente, logró dos títulos de campeonatos al aire libre de EE. UU. (2002 y 2003) en el salto triple, recogió una medalla de plata en los Juegos Panamericanos 2003 en Santo Domingo, República Dominicana , y terminó veinte octavo en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 . Durante su carrera en pista y campo, Pérez ha adquirido una mejor marca personal de 14,23 m (46 pies 8 pulgadas) y 13,80 m (45 pies 3 + 1 ⁄ 4 pulgadas ) cada una en exteriores e interiores, respectivamente.
Nacida en Tucson, Arizona de inmigrantes cubanos, Pérez pasó la mayor parte de su niñez en la adversidad. Su padre, Juan Carlos Martínez Vallez, fue arrestado a su llegada a los Estados Unidos por cargos criminales y, por lo tanto, condenado a cadena perpetua en Georgia ; su madre, Osmayda Pérez, fue asesinada por una bala perdida en circunstancias desconocidas en un tiroteo en un vecindario en San Diego, California . [2] Después de la muerte prematura de su madre, Pérez y sus dos hermanos menores deambularon por las casas durante un par de años, antes de ser enviados de regreso a La Habana , Cuba , para vivir con su abuela paterna. [2] [3]
Mientras residía en Cuba durante su infancia y adolescencia, Pérez se convirtió en una de las atletas jóvenes más prometedoras del país, al llevarse tres títulos de campeonato de secundaria y una medalla de plata en el triple salto de los Juegos Panamericanos Junior de 1997. A fines de 1999, Pérez se retiró del programa deportivo cubano después de que se negó a renunciar a su ciudadanía estadounidense a cambio del posible viaje a los Juegos Olímpicos de Verano del 2000 en Sydney como parte de la escuadra cubana. [4]
A su llegada a los Estados Unidos a principios del 2000 con solo una mochila llena de ropa y una reserva en un hogar de acogida, Pérez se quedó exigua, sin trabajo e inarticulada en inglés, hasta que se hizo amiga de la trabajadora social Cruz Olivarria, quien la invitó a vivir con ella en el centro de Tucson . [4] [5] Trabajando inicialmente como mesera, Pérez reinició su carrera atlética a través de una serie de gestos radiantes de extraños que rápidamente la ayudaron a inscribirse en una beca deportiva en Pima Community College . [4]
Mientras estudiaba en Pima y competía por los aztecas, Pérez floreció su temporada de primer año al registrar el salto triple más largo del equipo a 14.01 m ( 45 pies 11 + 1 ⁄ 2 in), ocho pulgadas más lejos que su mejor marca personal en Cuba . En 2001, Pérez se asomó rápidamente a la escena nacional en los Campeonatos al aire libre de EE . UU. En Eugene, Oregón , donde superó a la poseedor del récord de EE. UU. Y la atleta olímpica de 1996 Sheila Hudson con un salto notable de 13,98 m ( 45 pies 10 + 1 ⁄ 4 pulg. ) , para terminar segundo en el triple salto pero perdió ante Tiombe Hurd por dos pulgadas y cuarto. [6]Ese mismo año, Pérez tuvo una oportunidad de oro para representar a los Estados Unidos en su debut internacional en la Universiada de Verano de 2001 en Beijing, China , donde estuvo a punto de perder el podio con un cuarto puesto en el mismo evento. [7]
En el Campeonato de Estados Unidos de 2002 en Palo Alto, California , Pérez logró su primer título con un salto de 14,20 m con ayuda del viento, superando la barrera de 14 metros y superando a la subcampeona Vanitta Kinard por unos pocos. pulgadas. [8] Cuando comenzó la temporada 2003, Pérez agotó su elegibilidad en Pima al recibir su título universitario y luego se transfirió a la Universidad de Arizona para entrenar a tiempo completo con el entrenador en jefe Fred Harvey para los Arizona Wildcats . [2]