Hijo de Jeanne d'Arc Lafontaine (de soltera Bussière), pintora aficionada y Henri Lafontaine, cantante aficionado y empleado de banco, Lafontaine nació en Grand-Mère, Quebec. Sexto hijo nacido en una familia de siete hermanos, comenzó a estudiar música desde niño después de quedar fascinado por la música de JS Bach y WA Mozart. Comenzando con la guitarra clásica cuando era adolescente, a los 20 años había desarrollado una "técnica brillante que le permite perderse por completo en la intensidad del momento". [1]
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, asistió al Conservatoire de Musique du Québec à Trois-Rivières, donde estudió guitarra clásica con Jean Vallières, música de cámara con Walter Joachim y viola con Alfred Filek. Al finalizar el segundo ciclo, dejó el conservatorio y comenzó a tocar la guitarra clásica de manera profesional. Asistió a las clases magistrales impartidas por Raymond Sealey en Lake McDonald en 1979. [2]
Se mudó a Niza, Francia en 1983, donde amplió sus estudios de guitarra clásica con Alexandre Lagoya y Carel Harms en la Académie Internationale d'Eté de Nice. También se inscribió en las clases de análisis musical de Jacques Chailley y las clases de dirección de Fernand Quattrocchi durante su estancia en Francia. [3] Continuando con la investigación en la Biblioteca Estatal de Baviera en Alemania y la Biblioteca Nacional de España en Madrid en 1985–86, profundizó su conocimiento de los diversos sistemas de notación en uso para el laúd durante el Renacimiento y el Barroco temprano. [4]
Al regresar a Canadá, asistió a la Universidad McGill en Montreal y se graduó con una licenciatura en Estudios de Asia Oriental en 1991. Con una beca del gobierno japonés, se inscribió en 1991 en un curso intensivo de idioma japonés en la Universidad de Tsukuba, seguido de estudios en la Universidad de Bellas Artes y Música de Tokio. En 2007 completó un curso de arco de violín con Giovanni Lucchi y Pierre Guillaume ofrecido por la administración de la región de Lombardía. En 2008 se graduó en la escuela de luthier "Antonio Stradivari" de Cremona, donde estudió luthier con Ernesto Vaia, Giorgio Scolari y Lorenzo Marchi. Además, en 2010 se graduó de la misma institución en restauración de violines luego de estudios con Alessandro Voltini, Claudio Amighetti y Andrea Ortona. [5]
El 9 de septiembre de 1993, Lafontaine se casó con Yuko Ideguchi, a quien conoció mientras estudiaba en la Universidad de Tsukuba. La pareja tiene cuatro hijos. Lafontaine tiene un apartamento en la llanura de Kanto en Japón y tiene la ciudadanía canadiense además de la doble residencia japonesa-italiana. [6] Habla con fluidez inglés, alemán, francés, italiano, español y japonés. [7] [8] Lafontaine es un ferviente nadador y buen excursionista, actividades que considera esenciales para su bienestar. [9]
Lafontaine comenzó su carrera en Canadá como director de coro, y luego cambió a formaciones instrumentales para las que a veces también proporcionó arreglos. Desde la década de 1990 ha estado activo principalmente en Japón, donde fue director principal de la Orquesta Filarmónica de Narita, Orquesta Filarmónica de Makuhari, Orquesta Filomúsica de Kioto, Haydn Sinfonietta, Opera Fiori de Tokio y director asociado de la Orquesta Sinfónica Philharmonia de Tokio. [10] Actualmente está activo en Italia. [11]