Yvonne Saunders-Mondesire (nacida el 9 de octubre de 1951) es una ex atleta de pista y campo canadiense. Atleta polivalente, compitió en pentatlón femenino , salto de longitud, salto de altura , 400 metros y 800 metros . Compitió internacionalmente por Canadá, Jamaica e Inglaterra durante su carrera.
Fue doble medallista para Jamaica en los Juegos Panamericanos de 1971 y fue campeona de los 400 m en los Juegos de la Commonwealth británica de 1974 para Canadá. Compitió dos veces en los Juegos Olímpicos de Verano : en 1972 para Jamaica y en 1976 para Canadá.
Nacida como Yvonne Saunders en Jamaica, [1] emigró con su familia a Inglaterra a la edad de ocho años. Su talento para el atletismo se identificó en su adolescencia mientras estaba en Gorse Park High School en Stretford , Greater Manchester. [2] Compitiendo en salto de altura, ganó la categoría intermedia en los Campeonatos de Atletismo de las Escuelas Inglesas en 1966 y 1967. [3] Comenzó a expandir su obra de eventos y en los Campeonatos Junior AAA fue la sub-17 de salto de altura. ganador en 1967, luego tomó un doble de pentatlón de salto de altura en 1968. [4]Representó a Inglaterra en el Partido Internacional de las Escuelas Británicas, ganando el salto de altura en 1967 y 1968. [5] Sus deberes internacionales la llevaron a Montreal en 1968 y la familia decidió mudarse allí ese mismo año. [2]
Se mudó a Toronto poco después y comenzó a entrenar en Guelph Legion Track Club. Su talento vino junto con una atención no deseada y luego relató: "También me llamaron con nombres racistas mientras corría por la ciudad y los padres blancos se me acercaron en las reuniones suplicándome que permitiera que sus hijas ganaran". [2] Saunders, de dieciocho años, pronto tuvo un impacto en el Campeonato Canadiense de Atletismo al ganar un doble título nacional en salto de altura y 400 metros . [6] Al ingresar a la competencia senior, decidió representar a su país de nacimiento y en su gran debut ocupó el octavo lugar en el pentatlón en los Juegos de la Commonwealth británica de 1970 .. También ayudó al equipo de relevos de 4 × 100 metros femenino de Jamaica al quinto lugar en la clasificación. [7]
En los Campeonatos Centroamericanos y del Caribe de Atletismo de 1971 ganó tres medallas, siendo medallista de bronce individual en los 400 m y salto de longitud y medallista de oro con el equipo de relevos 4 × 400 metros . [8] Más elogios siguieron en los Juegos Panamericanos más tarde ese año, donde obtuvo medallas de bronce en los eventos individuales y de relevos de 400 m. También fue quinta en salto de longitud, superando seis metros. [9] [10] Su debut olímpico se produjo en 1972 en los Juegos de Munich . Fue semifinalista en los 400 m y corrió en las eliminatorias con el equipo de relevos que incluía a Ruth Williams , Una Morris yRosie Allwood . [1]
Saunders calificó para la ciudadanía canadiense en 1972 y comenzó a competir por su hogar adoptivo a partir de 1973. [2] Fue en este período que su carrera alcanzó su punto máximo. Un tercer título nacional canadiense siguió en el Campeonato Canadiense de 1973. [6] Fue elegida para correr los eventos de sprint individuales y de relevos para Canadá en los Juegos de la Commonwealth británica de 1974 en enero y entregó un récord canadiense de 51,67 segundos para ganar la medalla de oro. Ella sigue siendo la única mujer canadiense que ha ganado ese título y su carrera demostró ser la mejor de su vida. [9] [11] Ganó una segunda medalla con sus compañeros de equipo en el relevo, compartiendo las medallas de bronce junto a Brenda Walsh .Margaret McGowen y Maureen Crowley . [12] Más tarde ese año, estableció la mejor marca mundial bajo techo para la distancia de 600 metros (a 1:18,4 minutos) y obtuvo una victoria en los 400 m en el Campeonato AAA , estableciendo un récord de campeonato de 51,90 segundos en el proceso. [2] [13] [14]