Escala Z
La escala Z es una de las escalas de ferrocarril modelo más pequeñas disponibles comercialmente (1: 220), con un ancho de vía de 6,5 mm / 0,256 pulg . Introducidos por Märklin en 1972, los trenes de escala Z funcionan con 0–10 voltios CC y ofrecen las mismas características operativas que todos los demás modelos de ferrocarriles analógicos de corriente continua de dos carriles. Las locomotoras pueden equiparse con decodificadores digitales para un control independiente. Maquetas de trenes, vías, estructuras y figuras humanas / animales están disponibles en estilos europeos, norteamericanos y japoneses de una variedad de fabricantes.
La escala Z fue presentada por el fabricante alemán de trenes en miniatura Märklin en 1972 en la Feria del Juguete de Nuremberg . Fue una creación de Helmut Killian, el ingeniero jefe de diseño de Märklin en ese momento. Se eligió la letra Z para designar la nueva escala, y su lugar como último carácter de los alfabetos alemán e inglés indica la idea de que nunca habrá una escala ferroviaria modelo comercial más pequeña. Si bien ha habido intentos desde entonces de traer escalas aún más pequeñas al mercado, siguen siendo productos de nicho sin un seguimiento más amplio: el mercado más grande es el calibre T (1: 450, 3 mm ( 0,118 pulgadas) de calibre), diseñado en Japón y fabricado en China.
Corriendo originalmente en 8 V DC, voltaje de la vía se incrementó a 10 V DC en torno al poder de accesorios del año 2000. Siempre ha sido de 10 V AC .
En 1978, una locomotora a escala Märklin Z que arrastraba seis vagones hizo su entrada en el Libro Guinness de los Récords Mundiales corriendo sin parar durante 1219 horas y recorriendo una distancia de 720 km (450 millas) antes de que el tren se detuviera debido a una falla del motor.
La escala Z, en sus inicios, era predominantemente una escala europea, pero tiene un número creciente de seguidores en otras partes del mundo. Ahora también hay fabricantes en América del Norte y Japón y China, entre otros. Los entusiastas de la escala Z en Europa, América del Norte y Japón participan regularmente en la mayoría de las exhibiciones y ferias de modelos de ferrocarriles nacionales y regionales, donde han demostrado la operación sobresaliente y las características de diseño de distribución de la báscula. Si bien los precios fueron inicialmente más altos para los productos de escala Z (particularmente locomotoras) en comparación con los disponibles en escalas más grandes, a medida que la producción en volumen, el diseño asistido por computadora y las técnicas de fabricación y el número de fabricantes competidores aumentaron, los precios han bajado a un punto comparable a los de modelos de alta calidad en otras escalas.
Ya en 1988, Märklin anunció su intención de ofrecer sistemas de control de trenes digitales en escala Z, y el catálogo de productos de escala Z de 1988 de Märklin enumeraba tres locomotoras con un decodificador digital incorporado. Sin embargo, la tecnología no se desarrolló lo suficiente y el fabricante tuvo que cancelar estos planes, principalmente por problemas de disipación de calor en los decodificadores de locomotoras. Desde entonces, estos problemas se han resuelto, la escala Z ha adoptado la electrónica avanzada (por ejemplo, microprocesadores desarrollados originalmente para teléfonos móviles, tecnología de montaje en superficie, etc.), y un número creciente de modeladores han convertido sus locomotoras para utilizar modelos digitales de terceros. sistemas de control de trenes.
