Zaire 74 fue un festival de música en vivo de tres días que tuvo lugar del 22 al 24 de septiembre de 1974 en el Estadio 20 de Mayo en Kinshasa , Zaire (ahora República Democrática del Congo ). [1] El concierto, concebido por el trompetista sudafricano Hugh Masekela y el productor discográfico Stewart Levine , estaba destinado a ser un gran evento promocional para el campeonato de boxeo de peso pesado entre Muhammad Ali y George Foreman , conocido como The Rumble in the Jungle .. Cuando una lesión obligó a Foreman a posponer la pelea por seis semanas, la audiencia prevista de turistas internacionales del festival quedó prácticamente eliminada y Levine tuvo que decidir si cancelar o no el evento. Se tomó la decisión de seguir adelante y asistieron 80.000 personas.
Además de promover la lucha Ali-Foreman, el evento Zaire 74 tenía como objetivo presentar y promover la solidaridad racial y cultural entre los afroamericanos y los africanos . Actuaron 31 grupos de actuación, 17 de Zaire y 14 del exterior. Los artistas destacados incluyeron a los mejores artistas de R&B y soul de los Estados Unidos, como James Brown , Bill Withers , BB King y The Spinners , así como destacados artistas africanos como Miriam Makeba , TPOK Jazz y Tabu Ley Rochereau . Otros artistas incluyeron a Celia Cruz y Fania All-Stars .
En el momento del evento, Zaire estaba dirigido por Mobutu , un dictador que se hizo famoso por la corrupción, el nepotismo y las violaciones de los derechos humanos. Mobutu acordó organizar el festival y ayudar a cubrir sus costos.
En 2009 se estrenó un documental sobre el festival Zaire 74, titulado Soul Power . La película fue dirigida por Jeffrey Levy-Hinte, quien se desempeñó como editor del documental de 1996 When We Were Kings , que también contiene selecciones de imágenes de conciertos del festival.