Se celebraron elecciones generales en Zambia el 31 de octubre de 1991 para elegir un Presidente y una Asamblea Nacional . Fueron las primeras elecciones multipartidistas desde 1968 , y solo las segundas elecciones multipartidistas desde la independencia en 1964. El Partido Unido de la Independencia Nacional (UNIP), que había liderado el país desde la independencia (de 1973 a 1990 como único partido legal ), fue ampliamente superada por el Movimiento por la Democracia Multipartidista (MMD). Kenneth Kaunda , quien había sido presidente desde la independencia, fue derrotado de manera aplastante por el retador de MMD, Frederick Chiluba.en las elecciones presidenciales, mientras que el MMD ganó 125 de los 150 escaños electos en la Asamblea Nacional ampliada. La participación de los votantes fue del 45%. [1]
En 1973, Kaunda había declarado a la UNIP como la única fiesta legalmente permitida en Zambia. Desde entonces hasta 1990, el gobierno y la UNIP fueron efectivamente uno. Cada cinco años, Kaunda fue elegido automáticamente para un mandato de cinco años como presidente en virtud de ser líder de la UNIP. Los votantes también eligieron entre tres candidatos de UNIP para cada uno de los 125 escaños en la Asamblea Nacional.
Sin embargo, en el verano de 1990, el descontento se había convertido en un punto álgido. En julio, tras tres días de disturbios en Lusaka, Kaunda anunció que en octubre se celebraría un referéndum sobre el sistema de partido único. Esto no fue suficiente para evitar que el descontento oficial del ejército Mwamba Luchembe lanzara un intento de golpe de Estado pocas horas después del anuncio. Sin embargo, se rompió después de unas tres o cuatro horas. [2] Después del intento de golpe, la oposición sostuvo que la fecha original para el referéndum no permitía el tiempo suficiente para registrar votantes. En respuesta, Kaunda retrasó el referéndum hasta agosto de 1991. [3]
Kaunda se había opuesto con vehemencia a un sistema multipartidista, alegando que causaría violencia e inflamaría las divisiones tribales. Sin embargo, en respuesta a las demandas de la oposición, canceló el referéndum en septiembre y, en cambio, dio su apoyo a las enmiendas constitucionales que acabarían con el monopolio del poder de la UNIP. También anunció que las elecciones generales previstas para 1993 se adelantarían a 1991. [4] Kaunda firmó las enmiendas necesarias para convertirlas en ley en diciembre. Poco después, el Movimiento por la Democracia Multipartidista, un grupo de presión creado a principios de año bajo el liderazgo del presidente del Congreso de Sindicatos de Zambia , Chiluba, se registró como partido político. [5]