Zaynab Alkali nació en la familia Tura-Mazila de los estados de Borno y Adamawa. Para la educación secundaria, asistió a la escuela secundaria Queen Elizabeth, Ilorin. Zaynab Alkali obtuvo su primer y segundo grado de ABU / BUK, Zaria. En la Universidad Bayero de Kano, estudió inglés a nivel de doctorado.
Alkali nació en Tura-Wazila en el estado de Borno en 1950. Se graduó de la Universidad Bayero Kano con una licenciatura en 1973. [3] Obtuvo un doctorado en Estudios Africanos en la misma universidad y se convirtió en la directora del internado de niñas de Shekara. Luego pasó a ser profesora de inglés en dos universidades de Nigeria. [4]
Se casó con el ex vicerrector de la Universidad de Maiduguri , Mohammed Nur Alkali, y tuvieron seis hijos. [2]
Se convirtió en decana de la facultad de artes de la Universidad Estatal de Nasarawa en Keffi , donde enseñó escritura creativa. [4]
Trabajó en la Universidad de Maiduguri como profesora titular en el departamento de inglés donde trabajó durante veinte años. Más tarde dejó la Universidad de Maiduguri para pasar a la Agencia Nacional de Desarrollo de la Atención Primaria de Salud en Abuja, donde trabajó durante tres años hasta que se fue para trabajar en la Universidad Estatal de Nasarawa . [2]
El mortinato, quizás el trabajo más conocido de Zaynab Alkali, fue publicado con elogios de la crítica en 1984. Esta novela sobre la mayoría de edad describe el viaje físico y espiritual de una mujer nigeriana que aprende a sobrevivir frente a las duras tradiciones. La novela fue seguida rápidamente por La mujer virtuosa que fue publicada por Longman, Nigeria en 1987. Como muchos escritores de prosa talentosos, Zaynab Alkali decidió probar suerte en la forma de prosa corta. Cobwebs & Other Stories fue publicado por la famosa Malthouse Press en Lagos en 1997. The Descendants fue publicado por Spectrum Lagos 2007 y seguido por The Initiates en 2007, e Invisible BordersEn 2016, los libros de Zaynab Alkali se han traducido a muchos idiomas, como alemán, francés, árabe y español. Hasta la fecha, Zaynab Alkali ha ganado más de 40 premios.