Zealandia (santuario de vida silvestre)
Zealandia , anteriormente conocida como el Santuario de Vida Silvestre Karori , [1] es un área natural protegida en Wellington , Nueva Zelanda, el primer santuario urbano completamente vallado, [2] donde la biodiversidad de 225 ha (poco menos de una milla cuadrada) de bosque es siendo restaurado. Anteriormente, el santuario formaba parte del área de captación de agua de Wellington, entre Wrights Hill (en la frontera con Karori ) y la turbina eólica de Brooklyn en Polhill.
La mayoría de los ecosistemas de Nueva Zelanda han sido severamente modificados por la introducción de mamíferos terrestres que no estuvieron presentes durante la evolución de sus ecosistemas y han tenido un impacto devastador tanto en la flora como en la fauna nativas. El santuario, rodeado por una valla de exclusión de plagas , es un buen ejemplo de isla ecológica , que permite que los ecosistemas naturales originales se recuperen minimizando el impacto de la flora y la flora introducidas.
El santuario se ha convertido en una importante atracción turística en Wellington y es responsable del gran número de avistamientos de especies como tui y kākā en los suburbios de la ciudad.
A veces descrito como el primer santuario de islas continentales del mundo en un entorno urbano, [3] [4] el santuario ha inspirado muchos proyectos similares en toda Nueva Zelanda, con cercas a prueba de depredadores que ahora protegen la biodiversidad de muchas otras áreas de bosque. Los ejemplos incluyen el remanente de bosque de podocarpio de tierras bajas de 7,7 hectáreas de Riccarton bush / Putaringamotu, el Bushy Park de 98 hectáreas y el Proyecto de Restauración de Maungatautari de 3500 hectáreas que encierra una montaña entera.
Históricamente, alrededor del 60% de la región de Wellington estaba cubierta de bosques latifoliados. Los árboles de karaka , kohekohe , ngaio y nikau eran comunes, pero también había rata , rewarewa y tawa con podocarpos ocasionales como kahikatea y rimu . [5] Todo el valle del santuario estuvo cubierto con este tipo de bosque hasta el asentamiento europeo de la zona y los grandes incendios de 1850 y 1860 que limpiaron la tierra para la agricultura. El depósito inferior, retenido por una presa de tierra, se completó en 1878. [6] Partes del área se siguieron cultivando hasta 1906, cuando se compró la cuenca restante para las obras hidráulicas. [6] El depósito superior, retenido por una presa de arco de gravedad de hormigón, se completó en 1908. [7] Desde este punto, como todo el valle era un área de captación de agua protegida para la ciudad de Wellington, las laderas se volvieron a vegetar con árboles introducidos y el bosque nativo también comenzó a regenerarse. La presa superior fue clausurada como embalse alrededor de 1991, la inferior en 1997. [6]
Jim Lynch promovió la idea de un santuario de vida silvestre. El proyecto "Natural Wellington" identificó la cuenca del embalse como de especial importancia porque es un gran hábitat autónomo adecuado para una amplia variedad de plantas y animales nativos. En 1993, los ayuntamientos regionales y municipales de Wellington llevaron a cabo un estudio de viabilidad y, tras una consulta pública en 1994, se aprobó la idea de un santuario. El Karori Wildlife Sanctuary Trust se formó a mediados de 1995 para implementar el santuario de vida silvestre propuesto para la 'isla continental'. [8] [9]
