El asno salvaje europeo ( Equus hemionus hydruntinus ) o hidruntina es un equino extinto desde el Pleistoceno medio hasta el Holoceno tardío de Eurasia occidental. Apareció por primera vez en el registro fósil alrededor de 350-300.000 años antes del presente. A finales del Pleistoceno se extendió por gran parte de Eurasia occidental desde el Medio Oriente hasta Europa, especialmente a lo largo del Mediterráneo , con informes fósiles de Sicilia , Turquía , España , Francia y Portugal.. En el este, la cordillera aparentemente se extendía al menos hasta el Volga y hasta Irán. En el norte llegó casi hasta el Mar del Norte en Alemania y las Islas Británicas . [1] Su rango se fragmentó después del Último Máximo Glacial , sobreviviendo hasta el Holoceno, su rango se contrajo gradualmente, persistiendo en pequeñas regiones del sur de Europa hasta la Edad del Bronce , y en Irán y el Cáucaso hasta la Edad del Hierro, alrededor del 500 AC. [2] Se ha sugerido que el Zebro ibérico , extinto en estado salvaje desde el siglo XVI, podría corresponder al Equus hydruntinus , [3] aunque la palabra "zebro "o" cebro "proviene del latín equiferus que significa" caballo salvaje ". [4] Investigaciones posteriores juzgaron que era poco probable que las hidruntinas persistieran en la Península Ibérica más allá del Calcolítico . [2]
Morfológicamente, el asno europeo se puede distinguir de los asnos y hemiones particularmente por sus molares y las narinas relativamente cortas . La posición sistemática exacta no estaba clara anteriormente, pero el análisis genético y morfológico sugirió que está estrechamente relacionado con el asno salvaje asiático . [5] [6] Un estudio genético de 2017 encontró que era una subespecie de asno salvaje asiático, más cercana al Khur que al onagro persa . [7]
La evidencia muestra que el asno europeo favoreció las condiciones semiáridas, estepicas y mostró una preferencia por los climas templados, aunque también se encontró en condiciones frescas o frías. [1] Es posible que se haya retirado a lugares más cálidos durante los períodos más fríos [7], aunque el hocico relativamente corto indica una adaptación a las condiciones frías. Prefería los biotopos abiertos , entre matorrales (favorecidos por los verdaderos caballos ) y pastizales (favorecidos por los bóvidos ). Se cree que ha compartido este hábitat con especies como el rinoceronte lanudo . [1]Se considera una parte ecológicamente importante del ecosistema conocido como estepa mamut donde llenó un nicho equivalente al proporcionado por el asno salvaje africano o la cebra en la sabana africana . [8]