International Service Fellowship , más comúnmente conocida como Interserve , es una organización benéfica cristiana protestante interconfesional que se fundó en Londres en 1852. Durante muchos años se la conoció como Zenana Bible and Medical Missionary Society y estaba dirigida en su totalidad por mujeres.
Interserve se llamó originalmente Escuela Normal de Calcuta y más tarde Sociedad de Instrucción y Escuela Normal Femenina de la India y luego Misión Bíblica y Médica de Zenana. [1] Fue fundada como una de las misiones zenana en el siglo XIX, con el objetivo de atender las necesidades médicas y educativas de las mujeres indias.
En 1821, Mary Ann Cooke (que pronto se convertiría en Wilson) aterrizó en Calcuta con la intención de establecer una escuela para educar a las jóvenes hindúes. Aunque experimentó una oposición significativa de personas que no estaban dispuestas a aceptar la idea de que las mujeres recibieran una educación, trabajó en estrecha colaboración con la Church Mission Society [2] [ cita requerida ] para establecer una escuela para enseñar a las niñas. En 1852, la Sra. Mackenzie, colega de la Srta. Cooke, le escribió a la activista social Mary Jane Kinnaird (quien más tarde fundó la YWCA ) para pedirle ayuda para expandir el trabajo de la organización. La participación de Lady Kinnaird [3]condujo al rápido crecimiento de la organización y su expansión en toda la India. La recaudación de fondos en Gran Bretaña fue dirigida por entusiastas como Harriett Urmston , quien comenzó su apoyo en 1875. [4] En 1880, las disputas internas dentro de la organización dieron como resultado la ruptura de la Misión Zenana de la Iglesia de Inglaterra . [1]
A partir de 1880, la organización se conoció como Zenana Bible and Medical Mission [1] a medida que su enfoque se expandió para incluir el trabajo médico. En 1881, una trabajadora de Zenana, la señorita Bielby, se reunió con la reina Victoria en el castillo de Windsor para pedirle su apoyo para dar a conocer el trabajo de la organización, petición a la que la reina accedió. En ese momento, la organización también comenzó a expandir sus bases de envío y se enviaron trabajadores de Canadá, Nueva Zelanda, Irlanda y los EE. UU., así como de Gran Bretaña.
Durante el primer siglo de su existencia, la organización estuvo dirigida únicamente por mujeres, pero en 1957 se tomó la decisión de aceptar también a hombres. En 1987, la organización pasó a llamarse “Interserve” para reflejar su estatus internacional y su énfasis en el servicio práctico.
Interserve envía a más de 800 trabajadores de países como Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Canadá, EE. UU., Países Bajos, Corea, Malasia, Singapur, Sudáfrica, Irlanda, Alemania, Suiza e India.