El Zeppelin LZ 3 fue un dirigible experimental alemán construido en Friedrichshafen bajo la dirección de Ferdinand von Zeppelin . Voló por primera vez el 9 de octubre de 1906 y luego fue comprado por el ejército alemán y operado como ZI hasta que se retiró en 1913. Antes de ser comprado por el ejército, LZ 3 realizó muchos vuelos y transportó a varios pasajeros influyentes, incluida la corona alemana. Príncipe. [1]
El diseño del LZ 3 siguió de cerca al de su predecesor, el LZ 2 . La estructura del casco era de diseño y tamaño idénticos y se utilizaron los mismos motores y hélices, aunque se aumentó el volumen de gas de elevación. LZ 2 había mostrado una inestabilidad de cabeceo severa, y LZ 3 estaba equipado con dos pares de elevadores biplanos, uno frente a la góndola delantera y el segundo detrás de la góndola trasera, y estabilizadores horizontales biplanos fijos en la parte trasera del casco.
Después de los primeros vuelos en 1906 se hicieron algunas modificaciones: la quilla de sección triangular entre las góndolas se extendió hacia adelante y hacia atrás, los elevadores biplanos fueron reemplazados por dos juegos de elevadores cuádruples montados en cada extremo de la sección cilíndrica del casco y los timones fueron montado entre las puntas de los estabilizadores horizontales. [2]
Después de la destrucción de LZ 4 , se reconstruyó ampliamente, con la adición de una bahía adicional que aumentó su longitud en 8 m (26 pies 6 pulgadas) y la capacidad de gas a 12.888 m3 (430.800 pies cúbicos). Se agregó una gran aleta vertical sobre la popa del casco y se instalaron nuevos motores, cada uno con 105 hp (78 kW), dando una velocidad máxima de (27,5 mph) [3]
LZ 3 voló por primera vez el 9 de octubre de 1906, cuando se realizó un vuelo exitoso que duró 2 horas y 17 minutos y transportó a once personas. Se realizó un segundo vuelo más corto al día siguiente, después de lo cual se desinfló y guardó para el invierno. Estos vuelos provocaron una reevaluación del trabajo de Zeppelin por parte del gobierno alemán, y se le otorgó una subvención de 500.000 marcos. [4] Sin embargo, se estipuló que se tendría que completar un vuelo de aceptación de 24 horas antes de que el Gobierno pudiera comprar cualquier aeronave: al darse cuenta de que la LZ 3 no podía cumplir con este requisito, se comenzó a trabajar en la LZ 4.. Tras las modificaciones en las superficies de control, el LZ 3 voló a continuación el 24 de septiembre de 1907, cuando realizó un vuelo que duró 4 horas y 17 minutos, y se realizó una serie de vuelos exitosos en los días siguientes, incluido uno el 30 de septiembre que duró 7 horas 54 minutos. durante el cual voló sobre tierra por primera vez, volando hacia el norte hasta Ravensburg . Durante este vuelo se experimentó cierta dificultad en el manejo de la aeronave debido a las corrientes ascendentes y descendentes producidas por el terreno accidentado. El 8 de octubre se realizó un breve vuelo con el príncipe heredero William , el heredero al trono, a bordo y luego se desinfló el dirigible para el invierno. El 14 de diciembre, el hangar flotante se soltó de sus amarres durante una tormenta y fue llevado a tierra, dañando gravemente la LZ 3. [5]
Tras la destrucción de LZ 4, LZ 3 fue reparada y ampliada. Se volvió a inflar el 21 de octubre de 1908 y se realizaron una serie de vuelos de prueba cortos entre el 23 y el 26 de octubre. El 27 de octubre se realizó un vuelo de 5 horas y 55 minutos con el hermano del Kaiser, el Almirante Príncipe Heinrich , a bordo y el 7 de noviembre, con el Príncipe William como pasajero, se realizó un vuelo de 80 km (50 mi) hasta Donaueschingen , donde el Kaiser entonces se quedaba. A pesar de las malas condiciones climáticas, el vuelo tuvo éxito: dos días después, el gobierno aceptó oficialmente la LZ 3 y el 10 de noviembre, Zeppelin fue recompensado con una visita oficial a Friedrichshafen del Kaiser, durante la cual Zeppelin recibió la Orden del Águila Negra. . [6]