El género fue erigido por el ornitólogo estadounidense Melvin Alvah Traylor Jr. en 1977 con el tyrannulet de cara dorada ( Zimmerius chrysops ) como especie tipo . [1] El nombre Zimmerius fue elegido en honor al ornitólogo estadounidense John Todd Zimmer (1889-1957), quien se especializó en la clasificación de aves neotropicales. [2]