La Sociedad Zoológica de Montreal fue fundada en 1964 como apoyo para la creación de un zoológico en Montreal . [1] [2] Este proyecto de fundación se archivó por falta de fondos, pero la Sociedad siguió viviendo bajo la dirección de Gerald T. Iles, el ex director de los Jardines Zoológicos de Manchester . [3] [4] La ayuda de la Zoological Society en la creación del Acuario de Montreal y Dolphin Arena (1967-1991) en la Expo '67 consolidó a la organización como líder en la práctica zoológica y la conservación de la vida silvestre. [3]
Desde su fundación, los objetivos principales de la Sociedad fueron "promover y desarrollar entre el público el interés y el conocimiento de la vida silvestre y fomentar el estudio de la biología y ciencias afines; fomentar la protección de la vida silvestre y, en particular, la vida silvestre de Canadá; y publicar un diario, celebrar reuniones periódicas y organizar excursiones". [5] Su mandato principal era llamar la atención sobre los problemas de conservación que plagaban la vida silvestre de Canadá. [5] [2]
En 1969, la Sociedad incorporaría una nueva organización bajo su paraguas, la Sociedad Zoológica de Canadá (1969-2011). [6] Aunque la Sociedad Canadiense funcionó bajo la misma dirección y administración que la Sociedad de Montreal, el nombre fue adoptado para dar reconocimiento a la Sociedad en los asuntos nacionales. El nombre entraría en uso y desuso en diferentes momentos de la existencia de la Sociedad, dependiendo de los objetivos de su proyecto en ese momento. [7]
Durante su período inicial, la Sociedad se involucró mucho en la Expo '67 y en la exposición posterior a la Expo que siguió, llamada El hombre y su mundo. Cuando se rechazó su propuesta para un pabellón del arca dedicado a la vida silvestre, Iles centró su atención en el cuidado de dos cachorros de león traídos a Montreal para formar parte del pabellón de Etiopía. [8] En 1975, la Sociedad ganó el contrato para abrir su propio pabellón en Man and His World, que se tituló "Vanishing Wildlife" y duró cuatro años.
En los años siguientes, la Sociedad continuó enfocándose en proyectos a gran escala, como un parque de vida silvestre propuesto en la Isla Oeste de Montreal y otras reservas naturales alrededor de Quebec. [2] [9] También se concentraron en organizar eventos, conferencias de invitados y excursiones. [10] Aunque la mayoría de los viajes fueron en Quebec o sus alrededores, también realizaron safaris a África, América del Sur y las Islas Galápagos. Entre los destacados oradores invitados se encontraban el autor Farley Mowat , Jane Goodall , el naturalista británico Gerald Durrell y el artista Robert Bateman . [11]Al mismo tiempo, la Sociedad se involucró mucho en la observación y conservación de ballenas, y se convirtió en la primera organización en organizar excursiones de observación de ballenas en el río San Lorenzo . [2] [12] [13] Organizaban viajes de avistamiento de ballenas cada verano. [12] [14] Además de eventos y excursiones, la Sociedad Zoológica centró su atención en efectuar cambios a nivel gubernamental y social. [15] Hicieron donaciones a causas zoológicas y conservacionistas, adoptaron animales y plantas y, a menudo, presionaron a los funcionarios gubernamentales sobre cuestiones ambientales. [2]
La Sociedad comenzó con solo 30 miembros y creció a alrededor de 800 miembros en su punto máximo, incluidos estudiantes, profesionales y aficionados. Se organizaba a través de un Comité Ejecutivo encabezado por un presidente y un grupo de directores. También se formaron comités en diferentes momentos, incluido el Comité de nominaciones, responsable de nominar a otros comités, el Comité de parques, responsable de crear un parque de vida silvestre propuesto en Montreal, y el Comité de proyectos, formado en 1970 bajo George Midgley, quien organizó la actividades del año. [7]