Zostera capensis es una especie de hierba marina enana que crece a lo largo de las costas de losocéanos Índico y Atlántico en la costa africana. Su área de distribución se extiende desde el sur de Kenia , a través de Tanzania , Mozambique , Madagascar y Sudáfrica hasta Angola . [1] [2] [3]Esta especie es la especie de pastos marinos dominante en Sudáfrica, y se encuentra como poblaciones fragmentadas a lo largo de la costa y ocupa hábitats submareales e intermareales en bahías, estuarios y lagunas poco profundas. Las dos praderas más grandes de Sudáfrica están presentes en la laguna Knysna y el estuario del río Berg. Cuando se cartografió por última vez en 2007, la cobertura de Zostera capensis en el estuario del río Berg se estimó en 206 hectáreas, [4] mientras que en 2019 la laguna de Knysna se cartografió en 316 hectáreas. [5] Más al norte en su distribución, la bahía de Maputo en Mozambique es un hábitat importante para esta especie, que contiene aproximadamente 4016 hectáreas de Zostera capensis y Halodule wrightii mezclados en llanuras fangosas. [6]Sobre su distribución total, se estima que esta especie ocupa menos de 2000 km².
Zostera capensis puede crecer rápidamente, pero es un colonizador lento, con numerosas amenazas antropogénicas. [4] [6] Las poblaciones de Zostera capensis están amenazadas por el enriquecimiento de nutrientes (es decir, la eutrofización) [4] [7] [8] que afectan su desempeño fisiológico aumentando el ensuciamiento / carga epífita; [8] estas incrustaciones epífitas están fuertemente asociadas con la supervivencia de los brotes más bajos. [9] Además, las inundaciones de las zonas de estuarios, la contaminación y la sedimentación también presentan grandes amenazas para Z. capensis ; la bioturbación también tiene un impacto negativo en las poblaciones con menor biomasa y parches altamente fragmentados. [4]En Mozambique, la recolección de mariscos (es decir, la espiga) se ha informado como una de las principales amenazas para Z. capensis . [6] No obstante, Z. capensis sigue siendo una especie clave mal protegida pero muy fragmentada [4] [10] [11]