El punto de rocío de una determinada masa de aire es la temperatura a la que debe enfriarse para saturarse de vapor de agua. Esta temperatura depende de la presión y del contenido de agua del aire. Cuando el aire se enfría por debajo del punto de rocío, su capacidad de humedad se reduce y el vapor de agua en el aire se condensará para formar agua líquida conocida como rocío . [1] Cuando esto ocurre a través del contacto del aire con una superficie más fría, se formará rocío en esa superficie. [2]
El punto de rocío se ve afectado por la humedad del aire . Cuanta más humedad contenga el aire, mayor será su punto de rocío. [3]
Cuando la temperatura está por debajo del punto de congelación del agua, el punto de rocío se llama punto de escarcha , ya que la escarcha se forma por deposición en lugar de condensación. [4]En líquidos, el análogo del punto de rocío es el punto de turbidez .
Si todos los demás factores que influyen en la humedad permanecen constantes, a nivel del suelo la humedad relativa aumenta a medida que baja la temperatura; esto se debe a que se necesita menos vapor para saturar el aire. En condiciones normales, la temperatura del punto de rocío no será mayor que la temperatura del aire, ya que la humedad relativa normalmente [5] no supera el 100%. [6]
En términos técnicos, el punto de rocío es la temperatura a la que el vapor de agua de una muestra de aire a presión barométrica constante se condensa en agua líquida a la misma velocidad a la que se evapora. [7] A temperaturas por debajo del punto de rocío, la tasa de condensación será mayor que la de evaporación, formando más agua líquida. El agua condensada se llama rocío cuando se forma sobre una superficie sólida, o escarcha si se congela. En el aire, el agua condensada se llama niebla o nube , dependiendo de la altitud en la que se forma. Si la temperatura está por debajo del punto de rocío y no se forma rocío ni niebla, el vapor se llama sobresaturado . Esto puede suceder si no hay suficientes partículas en el aire para actuar como núcleos de condensación . [5]
El punto de rocío depende de la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Si el aire es muy seco y tiene pocas moléculas de agua, el punto de rocío es bajo y las superficies deben estar mucho más frías que el aire para que se produzca la condensación. Si el aire es muy húmedo y contiene muchas moléculas de agua, el punto de rocío es alto y puede producirse condensación en superficies que están sólo unos pocos grados más frías que el aire. [8]