En imágenes digitales , un píxel (abreviado px ), pel , [1] o elemento de imagen [2] es el elemento direccionable más pequeño en una imagen rasterizada , o el elemento direccionable más pequeño en un dispositivo de visualización de matriz de puntos . En la mayoría de los dispositivos de visualización digital , los píxeles son el elemento más pequeño que se puede manipular mediante software.
Cada píxel es una muestra de una imagen original o sintética; más muestras suelen proporcionar representaciones más precisas del original. La intensidad de cada píxel es variable. En los sistemas de imágenes en color, un color suele estar representado por tres o cuatro intensidades de componentes, como rojo, verde y azul , o cian, magenta, amarillo y negro .
En algunos contextos (como las descripciones de los sensores de la cámara ), píxel se refiere a un único elemento escalar de una representación de múltiples componentes (llamado fotosito en el contexto del sensor de la cámara, aunque a veces se usa sensel ), [3] mientras que en otros contextos (como la resonancia magnética) puede referirse a un conjunto de intensidades de componentes para una posición espacial.
El software de las primeras computadoras de consumo se renderizaba necesariamente a baja resolución, con píxeles grandes visibles a simple vista; Los gráficos realizados bajo estas limitaciones pueden denominarse pixel art , especialmente en referencia a los videojuegos. Sin embargo, las computadoras y pantallas modernas pueden generar fácilmente órdenes de magnitud más de píxeles de lo que antes era posible, lo que requiere el uso de medidas grandes como el megapíxel (un millón de píxeles).
La palabra píxel es una combinación de pix (de "imágenes", abreviado a "fotos") y el (de " elemento "); formaciones similares con ' el' incluyen las palabras voxel [4] y texel . [4] La palabra pix apareció en los titulares de la revista Variety en 1932, como abreviatura de la palabra imágenes , en referencia a películas. [5] En 1938, los fotoperiodistas utilizaban "pix" en referencia a fotografías fijas. [6]
La palabra "píxel" fue publicada por primera vez en 1965 por Frederic C. Billingsley del JPL , para describir los elementos de las imágenes escaneadas desde sondas espaciales a la Luna y Marte. [7] Billingsley había aprendido la palabra de Keith E. McFarland, en la División Link de General Precision en Palo Alto , quien a su vez dijo que no sabía dónde se originaba. McFarland dijo simplemente que estaba "en uso en ese momento" (alrededor de 1963). [6]