El 12º Concurso Nacional de Ortografía se llevó a cabo en Washington, DC el 26 de mayo de 1936 en el Museo Nacional . Scripps-Howard no patrocinó el Bee hasta 1941.
El ganador fue Jean Trowbridge, de 13 años, de Stuart, Iowa , [2] con la palabra eczema . Bruce Ackerman, de trece años, del condado de Tazewell, Illinois , que ocupó el tercer lugar el año anterior, quedó en segundo lugar. Catherine Davis, de 13 años, de Indiana, ocupó el tercer lugar, cayendo en "chillidos". [3] [4]
En las rondas finales, Trowbridge fue descalificado primero por "numskull", que Ackerman luego deletreó como "numbskull" seguido de "gnome" para la aparente victoria. Entonces, los jueces se dieron cuenta de que "numskull" era una ortografía aceptable y el concurso continuó. Ackerman escribió mal "predilección" unas pocas palabras más tarde, que Trowbridge deletreó correctamente seguido de "eczema" para la victoria. [4]
MacNolia Cox, una niña de 13 años de Akron, [7] y Elizabeth Kenny, una niña de 15 años de Plainfield, Nueva Jersey , fueron los primeros niños afroamericanos en competir como finalistas en el Concurso Nacional de Ortografía, y Cox ganó a los cinco finalistas.
Debido a la segregación, Cox tuvo que mudarse a un vagón de tren solo para negros cuando cruzó a Maryland y no pudo quedarse en el hotel Willard con los otros deletreos. Cox y su madre también fueron colocadas en una mesa separada en el banquete de los concursantes. [8] Cox fue eliminada por la palabra "némesis", y su maestro de escuela y el representante del patrocinador del periódico protestaron contra la palabra por ser un nombre propio ( Némesis es una diosa griega de la retribución). Sin embargo, la protesta fue denegada ya que la palabra también puede usarse como un sustantivo común. Es importante señalar que sí deletreó la palabra "Nemnesis". [9]Desde entonces, algunos han sugerido que a Cox se le dio intencionalmente una palabra no aprobada (una palabra en mayúscula); cualquier reclamo de prejuicio racial fue negado en ese momento, pero no es sorprendente considerando el trato segregado que recibió. [10] [11]
En 2004, el poeta A. Van Jordan publicó el libro de poemas "MACNOLIA" basado en las experiencias de vida de Cox. [12] [11] [13]