Campo rico
Rich Field es un antiguo aeródromo militar de la Primera Guerra Mundial , ubicado en Waco, Texas , cerca de lo que ahora es la intersección de Bosque Boulevard y 41st Street. Operó como campo de entrenamiento para el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos desde 1917 hasta 1919. El aeródromo fue uno de los treinta y dos campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos en 1917 después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [1]
La base fue nombrada Rich Field en honor al segundo teniente C. Perry Rich de los Philippine Scouts . Nació en Indiana y el teniente Frank P. Lahm le había dado instrucciones para volar en mayo de 1913, y luego estrelló su Wright Model C en la bahía de Manila el 14 de noviembre, el décimo piloto estadounidense en morir en un accidente aéreo. [2] El cuerpo de Rich fue recuperado y enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, cerca de otros primeros aviadores. [3]
Se firmó un contrato el 24 de agosto de 1917 otorgando al Departamento de Guerra el título de propiedad, que estaba en manos privadas. La tierra anteriormente era campos de algodón, por lo que una cantidad significativa de edificios agrícolas en la propiedad tuvieron que ser demolidos. Una fuerza laboral de alrededor de 3400, incluidos 1000 trabajadores mexicanos, erigió edificios, vertió hormigón y colocó tuberías y un sistema eléctrico. [2]
El 17 de septiembre de 1917, el primer oficial se presentó al servicio y se asignaron varios equipos y un grupo de personal para establecer la base como un campo de entrenamiento de vuelo principal. El primer envío de 25 aviones llegó el 14 de noviembre y fueron desempacados y ensamblados por el 150° Escuadrón Aero , trasladado desde Kelly Field . Veinticinco cadetes de vuelo se presentaron para el entrenamiento el Día de Acción de Gracias de 1917 y la instrucción de vuelo comenzó el 1 de diciembre. Finalmente, se asignó un total de 243 entrenadores J-1 estándar a Rich Field. En junio de 1918, los J-1 fueron reemplazados por el Curtiss JN-4, que fue estandarizado por el Departamento de Guerra como el avión de entrenamiento estándar para el Servicio Aéreo.
A medida que los cadetes de vuelo se graduaron del curso de seis semanas en Rich Field, fueron enviados a escuelas avanzadas en los Estados Unidos, Inglaterra o Francia para recibir capacitación avanzada en aviones de persecución, observación o bombarderos. Finalmente, unos 400 pilotos recibieron sus alas en Rich Field. [2]
Las unidades de entrenamiento organizadas y equipadas en Rich Field como escuadrones de entrenamiento centrales para otras bases de entrenamiento del Servicio Aéreo en los Estados Unidos fueron: [4]
